[뉴스스페이스=이종화 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 X(트위터)를 인수한 이후 주식 가치가 크게 하락했다. 머스크의 인수후 경영능력과 자질에 대한 책임론까지 일고 있다.

머스크의 구설로 인해 광고주들이 대거 이탈했을 뿐만 아니라 막강 경쟁자 '스레드'까지 등장해 고객들의 엑소더스까지 일어났기 때문이다. 

31일  블룸버그, 뉴욕타임스 등 외신에 따르면, 임직원에게 부여한 스톡옵션을 토대로 X(트위터)의 현재가치는 190억 달러((25조6000억원)로 평가하고 있다. 이는 작년 10월 인수당시  머스크가 지불한 440억 달러(약 59조원)의 절반에도 못미친다.

현재 X는 주식시장에서 거래되지 않고 있다. 그러나 직원들에게 포상으로 주어지는 X의 주식 가치는 주당 45달러로, 시총으로 따지면 190억 달러 정도다.

머스크는 트위터를 인수하면서 130억 달러의 빚을 졌으며, 이 부채 등 X의 차입금에 대한 연간 이자로 약 12억 달러를  지출하고 있다.

머스크의 인수 이후 X의 가치가 크게 떨어진 것은 가짜뉴스 유포 등 머스크의 구설로 인해 이용자와 광고주 이탈이 계속되고 있기 때문이다. 머스크는 트위터를 인수한 후 광고 급감으로 매출이 50~60% 정도 감소하자, 강력한  인력 구조조정을 단행했다. 전체 임직원 7500여명 가운데 1500명만 남기고 80% 이상을 줄였다.

데이터 분석 회사 시밀러웹에 따르면 지난 9월 X의 트래픽은 약 59억 건으로 전년 동기 대비 14% 줄었다. 데이터 분석업체인 센서타워는 지난 9월 기준 모바일에서 X의 하루 활성이용자 수를 1억8300만명(X는 2억4500만명이라고 주장)으로 집계했다. 이는 인수 당시보다 16% 감소한 것이다.

게다가 지난 7월 페이스북의 모회사 메타가 X의 대항마로 ‘스레드’를 선보이자 이용자가 한 주만에 5% 이탈했다.

'일론 머스크' 오너리스크와 함께 가짜뉴스의 진원지라는 오명까지 받고 있다. 이스라엘-팔레스타인 전쟁 등에 대한 가짜뉴스 생성이 빈발하자 유럽연합(EU)는 X에 대한 조사에 착수했다.

한편 머스크는 일부 국가에서 X 유료화를 단행하는 등 위기타개 방법을 모색 중이다.