[뉴스스페이스=김정영 기자] 일론 머스크의 소셜 미디어 플랫폼 X는 토요일부터 일요일 이른 시간까지 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 사망에 이르게 한 미국-이스라엘 합동 군사작전에 대한 실시간 업데이트를 확인하기 위해 수억 명의 사용자들이 사이트에 몰리면서 이전 트래픽 기록을 경신했다.

pcmag, news18, ndtv에 따르면, 머스크는 "역대 최고 사용량"이라고 3월 1일 자정 직후 X에 게시했으며, 이는 플랫폼의 제품 책임자인 니키타 비어가 "오늘은 역사상 가장 큰 날이었다"고 선언한 게시물에 대한 응답이었다.

이번 급증세는 2024년 7월 15일 당시 머스크가 밝힌 바에 따르면, X가 하루 동안 전 세계적으로 4,170억 사용자-초를 기록했던 이전 최고 기록을 넘어섰다. 새로운 최고치에 대한 구체적인 수치는 공개되지 않았지만, 머스크는 후속 답글에서 "일단은"이라고 덧붙여 "이 기록이 곧 다시 경신될 수 있음"을 암시했다.

이러한 트래픽 급증은 2월 28일 동부 표준시 오전 1시 15분경부터 이란의 여러 도시에서 펼쳐진 '에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)(펜타곤이 명명한 공습 작전명)'에 대한 전 세계적인 속보 수요에 따른 것이다.

트럼프 대통령은 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 작전을 확인했으며, 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후는 이 작전의 목표가 "이란의 테러 정권이 제기하는 실존적 위협을 제거하는 것"이라고 밝혔다. 이란은 이스라엘과 바레인의 미군 해군 기지에 미사일을 발사하며 보복했다.

별도로, 머스크는 하메네이의 사망 보도가 확산되자 퀸의 노래를 인용한 "Another one bites the dust"라는 글을 올렸다. 이 게시물은 올해 초 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로의 체포에 이어 권위주의 지도자들이 연이어 몰락하는 것을 암시하는 것으로 널리 해석됐다. 이 게시물은 빠르게 18만개 이상의 좋아요와 수만건의 리포스트를 기록했다.
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이 기록은 X가 주요 지정학적 위기 상황에서 계속해서 수행하고 있는 역할을 강조한다. 전통적인 언론 기관들이 사태 전개를 검증하느라 분주한 동안, X는 필터링되지 않은 업데이트를 위한 주요 채널로 기능하고 있다.

인터넷 모니터링 그룹인 NetBlocks는 공습 기간 동안 이란 내부의 연결성이 정상 수준의 54%로 떨어졌다고 보고했으며, 이는 이란에서 나오는 정보 흐름을 제한하고 X와 같은 플랫폼으로 글로벌 대화를 더욱 몰리게 했을 가능성이 높다.
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머스크는 오랫동안 "X를 세계의 디지털 광장"으로 포지셔닝해 왔으며, 이란 위기는 플랫폼의 논란이 무엇이든 간에 사용자들이 여전히 글로벌 긴급 상황의 순간에 X로 향한다는 가장 강력한 증거가 될 수 있다.