[뉴스스페이스=이종화 기자] 세계 최고 부자로 불리는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 개인 자산이 6770억달러(약 995조5000억원)를 돌파하며, 역사상 최초로 1조달러(약 1470조5000억원) 자산가, 이른바 ‘조만장자’ 타이틀이 눈앞에 다가왔다는 분석이 잇따르고 있다.

미 경제지 포브스는 2025년 12월 15일(현지시간) 머스크의 자산가치가 스페이스X의 기업가치 급등을 반영해 종전보다 1680억달러(약 247조원) 급증했다고 밝혔다.​

스페이스X, IPO 앞두고 기업가치 8000억달러 돌파

머스크가 설립한 우주기업 스페이스X는 최근 내부자 주식 매각 과정에서 기업가치가 8000억달러(약 1176조원)로 평가받았다. 이는 2025년 8월 기준 4000억달러에서 불과 4개월 만에 두 배로 급등한 수치다. 스페이스X는 내년 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있으며, 시장에서는 상장 시 기업가치가 1조5000억달러(약 2205조원)에 이를 것이라는 전망이 나온다.

스페이스X의 주요 수익원인 스타링크(위성인터넷)는 2025년 기준 전 세계 760만 가입자를 확보하고, 연매출 123억달러(약 18조원)를 기록할 것으로 예상된다.​

xAI·엑스(X) 합병, AI 시장도 급성장

머스크가 설립한 인공지능(AI) 스타트업 xAI의 기업가치도 폭등하고 있다. 2025년 7월 기준 xAI는 기업가치 2000억달러(약 275조9000억원)로 평가받았으며, 머스크는 지분 약 53%를 보유하고 있다. xAI는 2025년 3월 머스크가 인수한 소셜미디어 X(옛 트위터)와 합병한 뒤, xAI 홀딩스로 재편됐다. 합병사 가치는 2300억달러(약 337조원)로, 3개월 전 1130억달러(약 155조5000억원) 대비 2배 이상 증가했다.​

테슬라·IPO·AI 보상, 자산 증가 요인

머스크의 자산 증가는 테슬라 주가 반등과 스페이스X, xAI 등 주요 자회사의 기업가치 급등이 주요 원인이다. 테슬라 주가는 2025년 들어 14% 이상 상승했고, 머스크는 테슬라 지분 12.4% 이상을 보유 중이다. 테슬라는 머스크가 향후 10년간 시가총액을 8조5000억달러로 끌어올릴 경우, 최대 1조달러(약 1470조5000억원) 상당의 추가 주식을 지급하는 파격적 보상안을 지난달 주주총회에서 통과시켰다.​

세계부자 2위와의 격차, 역대 최대

머스크의 자산가치는 2위 구글 공동창업자 래리 페이지(2520억달러, 약 371조원)와의 격차가 4250억달러(약 625조원)로, 세계 최고 부자 타이틀을 내줄 가능성은 거의 없다는 평가다. 포브스는 스페이스X IPO가 성공적으로 이루어지면 머스크의 자산가치가 1조달러를 넘을 가능성이 크다고 내다봤다.​

머스크의 자산가치는 스페이스X와 xAI의 상장·합병, 테슬라 보상안 등 다각적 요인에 힘입어 역대급 성장세를 이어가고 있다. 그가 인류 최초로 1조달러 자산가가 될지, 세계 경제사의 중요한 이정표가 될 전망이다.​