[뉴스스페이스=이종화 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI)시대 글로벌 빅테크간 인재영입 경쟁에서 우수 인재를 붙잡기 위해 AI 엔지니어들의 연봉을 올리고 있다. AI 인재가 생성형 AI ‘챗GPT’ 회사인 오픈AI 등 다른 기업으로 유출되는 것을 막기 위한 방책이다.

4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 머스크 CEO는 전날 늦은 밤 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 "오픈AI가 막대한 보상 제안으로 테슬라의 엔지니어를 공격적으로 모집하고 있다"며 "테슬라는 급여를 인상하고 있다"고 밝혔다.

이어 "AI 엔지니어 경쟁은 내가 본 것 중 가장 미친 인재 전쟁"이라고 덧붙였다.

테슬라의 머신러닝 과학자 에단 나이트가 머스크의 AI 스타트업인 xAI에 합류하는 것에 대해 그는 "에단이 오픈AI에 합류하려 했기 때문에 xAI로 빼 왔다"고 설명했다.

WSJ는 "기술 기업들이 연간 백만달러의 보상 패키지를 지급하는 방식 등으로 팀 전체를 영입하고 있다"면서 "AI 기술 개발에 드는 막대한 비용을 충당하기 위해 자원을 재배치하며 다른 기술분야에서는 해고가 이어지고 있다"고 분위기를 전했다.

AI 붐은 실리콘밸리의 인력 구도를 바꾸고 있다. 기업들은 AI 기술 개발을 위해 경쟁적으로 인재를 확충하는 한편 AI에 들어가는 막대한 비용을 충당하기 위해 자원을 재배치하면서 다른 기술 분야에서 감원과 해고를 동시에 진행하고 있다.

또 머스크 CEO는 자신이 공동설립했다가 손을 뗀 오픈AI와 첨예한 경쟁을 벌이고 있다. 지난 2월에는 오픈AI가 ‘인류의 이익을 위한 비영리연구소’라는 당초 합의를 깨고 이윤을 추구하며 마이크로소프트(MS)의 사실상 자회사로 변모했다면서 오픈AI와 샘 올트먼 CEO를 대상으로 소송을 제기하기도 했다.

오픈AI가 '챗GPT'로 AI 붐을 주도하자 머스크 CEO는 대항마로 지난해 7월 xAI를 설립해 AI 챗봇 '그록'을 출시했다.

테슬라의 AI 전략은 자율주행 무인자동차, 휴머노이드 로봇 등에 초점을 두고 있다. 머스크 CEO는 자율주행차 기술 개발을 위해 슈퍼컴퓨터 ‘도조’에 올해 말까지 10억달러(약 1조3500억원) 이상을 투자할 계획이라고 밝힌 바 있다.

WSJ은 "이러한 머스크의 이니셔티브는 테슬라의 높은 시장가치를 뒷받침하는 데 도움이 됐다. 테슬라의 장기 성장 전략의 일부다"고 평하면서 "2022년 테슬라 행사에서 휴머노이드 로봇을 선보인 것은 단순한 전기차 제조업체 이상으로 대중에게 인식되고자 하는 노력의 일환이다"고 설명했다.