[뉴스스페이스=김정영 기자] 도널드 트럼프 행정부에서 정부효율부(DOGE) 수장을 맡은 일론 머스크는 27일(현지시간) “5월 말까지 1조 달러(약 1450조원)의 연방 정부 비용 절감을 완료할 계획”이라고 밝혔다. 또 “이 작업이 성공하지 않으면, 미국의 배는 가라앉을 것”이라고 경고했다.

머스크는 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "트럼프 대통령의 임기가 시작된 지난 1월 20일부터 130일 이내에 정부효율부가 현재 약 7조 달러에 달하는 연방 지출을 6조 달러로 비용 절감을 이뤄낼 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

정부효율부(DOGE) 수장을 맡은 머스크 테슬라 CEO는 연방 정부 임시직원으로, 연간 130일만 근무할 수 있는데 이 기간을 언급한 것이다.

그는 "정부는 효율적이지 않고, 연방 정부의 지출 상당 부분을 차지하는 메디케어와 사회보장 같은 프로그램들에는 낭비와 사기가 많다"며 "우리는 중요한 정부 서비스에 영향을 미치지 않고도 15%를 감축할 수 있다고 확신한다"고 덧붙였다.

미국 연방 정부의 2024 회계연도 지출은 6조7500억 달러(약 9900조원)인데, 1조 달러는 연방 지출의 약 15%에 해당한다.

정부효율부는 연방 정부 직원의 대규모 인력 감축을 추진 중인데, 머스크 CEO는 "거의 아무도 해고되지 않았다"면서 "이건 혁명. 결국 미국은 훨씬 더 나은 모습이 될 것"이라고 강조했다.

또 머스크는 정부효율부 활동이 과도하다는 지적에 대해서 "그들은 그것을 엉뚱한 판단이라고 규정할지도 모른다"면서 "하지만 우리는 두 번, 아니 세 번 측정하고 한 번 삭감하는 식으로 일한다"고 설명했다.

이어 "실수를 하지 않는다는 기준으로 접근한다면 그것은 야구에서 타율 100%를 기대하는 것과 같다. 그건 불가능한 일"이라며 "우리는 실수를 하면 신속하게 수정하고 앞으로 나아간다"고 강조했다. 아울러 "우리를 비판하는 이들은 구체적인 항목을 공격하지 않는다"며 "그들은 우리가 하는 일이 위헌적이거나 불법적이라고 비난하지만, '어떤 비용절감 항목에 반대하는가'라고 물으면 아무것도 지적하지 못한다"고 덧붙였다.

이날 인터뷰에는 정부효율부 최고운영책임자(COO)인 스티브 데이비스, 에어비앤비 공동 창업자이자 테슬라 이사회 멤버인 조 게비아 등 정부효율부 임원들도 함께했다.

데이비스 COO는 연방 정부 신용카드를 언급하면서 "연방 정부에는 약 230만~240만명의 직원을 위한 약 460만장의 신용카드가 있는데 이는 말이 되지 않는다"며 "그래서 모든 팀은 각 기관들에 이 모든 신용카드가 필요한지, 어디에 사용되고 있는지를 물었다. (일하는) 사람 수보다 신용카드 소지자가 더 많아서는 안 된다"고 주장했다.