[뉴스스페이스=이종화 기자] 인공지능(AI) 챗봇 챗GPT 개발사인 미국 오픈AI의 가치가 최소 800억달러(106조8400억원)로 평가됐다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시간) 보도했다. 

블룸버그 통신은 오픈AI의 기업가치가 이보다 많은 860억달러(114조8530억원)로 평가됐다고 전했다. 10개월여 사이에 최소 3배가량 오른 수치다.

이 수치는 벤처캐피털 업체인 스라이브캐피털 주도의 오픈AI 주식 공개 매수를 위한 기업가치 평가에서 확인됐다.이번 공개 매수는 오픈AI 직원들이 보유 지분을 현금화할 수 있게 하려는 것이다.

시장조사기관 CB인사이트에 따르면 오픈AI는 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스(2250억 달러), 미국 스페이스X(1500억달러)에 이어 세계에서 기업가치가 3번째로 큰 기술 스타트업이다. 기존 3위였던 중국 쇼핑몰앱 '쉬인(660억 달러)'를 한참 뛰어넘는 수준이다.

오픈AI는 당초 지난해 지분을 팔 계획이었지만 같은 해 11월 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 리더십 문제로 전격 해임되면서 연기됐다. 그러나 올트먼은 오픈AI의 내부 진통 끝에 닷새 만에 다시 CEO로 복귀했다.

오픈AI의 기업가치는 지난 한 해 동안 급격한 상승곡선을 그려왔다. 지난 1월 마이크로소프트(MS)가 오픈AI에 100억 달러 투자를 단행했을 때 기업가치는 290억 달러 수준이었다. 그 후 10개월만에 기업가치가 800억 달러 규모로 3배 이상 폭증한 것이다.

전문가들은 오픈AI가 생성형AI 산업에서 확실한 주도권을 갖추기 시작했다는 평가다. 현존하는 어떤 AI도구보다도 선진적인 동영상 생성AI '소라'를 공개하며 '일반 인공지능(AGI·Artificial General Intelligence)'에 더 가까워졌다는 평가를 받았다.

이와 함께 샘 올트먼 오픈AI CEO의 광폭 행보도 주목을 받고 있다. 올트먼 CEO는 최대 7조 달러 규모의 자금을 중동과 아시아의 주요 투자자들로부터 지원받아 AI반도체 설계·생산에 직접 나선다는 계획이다.