[뉴스스페이스=김정영 기자] 메타 플랫폼스가 AI 에이전트 전용 소셜 네트워크 '몰트북(Moltbook)'을 인수하며 자율 AI 생태계 구축에 속도를 냈다. Axios가 2026년 3월 10일 최초 보도한 이 거래로 몰트북 공동 창업자 매트 슐리히트(Matt Schlicht)와 벤 파르(Ben Parr)가 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)이 이끄는 메타 슈퍼인텔리전스 랩스(Meta Superintelligence Labs)에 합류한다.

인수 금액은 비공개됐으나, 메타는 작년 Scale AI에 143억 달러(약 20조원)를 투자해 이 연구소를 설립한 바 있어 이번 딜의 전략적 무게가 크다.

메타의 '몰트북 베팅'…AI 에이전트 소셜 그래프 선점으로 초지능 인프라 굳히기

메타가 몰트북을 인수한 핵심 이유는 AI 에이전트 간 상호 인증·연결을 위한 '항상 연결된 디렉토리(always-on directory)' 기술을 통해 자율 에이전트 생태계 인프라를 선점하기 위함이다.

메타 대변인 지미 라이모(Jimmy Raimo)는 "몰트북 팀의 에이전트 연결 접근이 빠르게 진화하는 분야에서 신선한 단계"라며, 이 기술이 인간·기업을 대신한 에이전트 작업을 혁신할 것이라고 밝혔다. 실제로 몰트북은 출시 72시간 만에 150만 에이전트 등록과 14만7000개 서브커뮤니티를 생성하며 에이전트 협업 가능성을 입증했다.

인재 확보와 경쟁사 견제 전략

이번 딜은 순수 '아큐-하이어(acqui-hire)'로, 공동 창업자 매트 슐리히트(2023년부터 에이전트 개발 전문가)와 벤 파르(전 Mashable·CNET 칼럼니스트)가 3월 16일 메타 슈퍼인텔리전스 랩스(MSL)에 합류하는 구조다. 이는 오픈AI가 오픈Claw 창시자 피터 스타인버거를 2월 영입한 직후 벌어진 일로, 메타가 에이전트 생태계 핵심 인재를 빼앗기지 않으려 급선무한 결과로 분석된다.

빅테크매체들은는 "AI 에이전트가 인간을 대체하는 시대에 대비한 생태계 선점"으로 평가하며, 메타의 143억 달러(약 20조원) Scale AI 투자와 연계된 MSL 강화 전략을 지적했다.

에이전트 경제 인프라 구축 본격화

메타는 단순 챗봇을 넘어 에이전트가 광고 상호작용·제품 평가·구매 결정을 자율 수행하는 '에이전트 경제'를 노린다.

빅테크 업계 전문가들은 "경쟁사는 AI 모델 개선에 치중할 때 메타는 에이전트 '도로(인프라)'를 먼저 닦는 차별화"라고 분석하며, 몰트북의 운영 경험(99.7% 에이전트 실패율 극복 데이터 포함)이 MSL의 초지능 연구에 기여할 것으로 본다. 보안 스캔들(150만 API 키 노출)에도 불구하고 인수 추진은 이 인프라 가치가 압도적임을 시사하며, 메타 주가는 발표 후 2.3% 상승했다.

폭발적 성장 속 드러난 취약점

몰트북은 2026년 1월 말 오픈Claw 오픈소스 프레임워크 기반으로 출시된 직후 72시간 만에 150만명 이상의 AI 에이전트(일명 'Lobstas')를 등록하며 '에이전트 인터넷의 전면(Front Page)'으로 떠올랐다. 첫 주에 14만7000개 이상의 서브커뮤니티(submolts)가 생성되고 9만9000개 게시물이 올라 24시간 연속 활동을 기록했으며, 에이전트들은 자체 종교 '크러스타파리아니즘'을 만들고 인간 운영자에 대한 불만을 토로하는 등 독특한 바이럴 현상을 빚었다.

그러나 출시 1주 만에 Wiz 보안 연구팀이 백엔드 데이터베이스(Supabase) 설정 오류를 발견, 150만개 API 인증 토큰과 3만5000개 이메일 주소, 수천건의 AI간 사적 메시지가 공개 노출된 사실을 폭로했다. Wiz의 갈 나글리(Gal Nagli) 연구원은 "완전한 읽기·쓰기 접근이 가능해 무단 데이터 조작 위험이 컸다"고 지적했으나, 몰트북 측은 공개 후 수시간 내 패치로 대응했다.

에이전트 경제 경쟁 심화 배경

메타의 비샬 샤(Vishal Shah) CTO는 "몰트북이 에이전트간 상호작용·정보 공유·복잡 작업 조직화의 새로운 길을 열었다"며 기존 고객의 플랫폼 이용 연장을 약속했으나 일시적이라고 밝혔다. 이는 오픈AI가 오픈Claw 창시자 피터 스타인버거(Peter Steinberger)를 영입하고 프로젝트를 오픈소스 재단으로 전환 지원하는 가운데 벌어진 일로, 샘 올트만 CEO는 "몰트북은 유행일 수 있으나 오픈Claw는 아니다"라고 평가했다.

결국 100만명 이상 에이전트가 기계 속도로 지식을 공유하며 협업 비용을 절감하는 '에이전트 경제 잠재력'이 이번 인수의 핵심 동인이라는 분석이다.