[뉴스스페이스=김정영 기자] 일론 머스크의 실적 압박에 린다 야카리노 엑스(X·옛 트위터) 최고경영자(CEO)가 결국 자신의 ‘오른팔’을 해고했다.

23일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 린다 야카리노 엑스 CEO는 비즈니스 운영 및 커뮤니케이션 책임자인 조 베나로크를 해고했다. 후임으로는 영국 출신의 글로벌 대관 책임자 닉 피클즈가 선정됐다. 피클즈는 머스크의 엑스 인수 후에도 살아남은 몇 안되는 고위직이다.

피클즈는 최근 프랑스 칸에서 열린 '칸 라이언즈' 국제 광고제에도 머스크· 야카리노 CEO와 함께 참석했다. FT는 엑스의 재정 상태와 관련해서 머스크와 야카리노 CEO 사이에 긴장이 고조되고 있다고 전했다.

야카리노 CEO는 새로운 성인 콘텐츠 정책 개시에 차질이 빚어진 책임을 베나로크에게 물은 것으로 알려졌다.

미 대중매체·엔터테인먼트 업체인 NBC유니버설의 광고·파트너십 대표였던 야카리노는 엑스에 합류한 지 1년이 조금 지났다. FT에 따르면 엑스의 한 고위 직원은 최근 머스크가 수입 증대와 비용 감축을 압박하면서 야카리노 CEO가 점점 불안해하고 있다고 말했다.

머스크는 "미국과 영국 영업팀 인력을 줄이고, 출장비 등의 지출도 줄일 것"을 지시했다. 다른 직원은 최근 일부 직원이 떠난 것은 정기 성과관리 평가와 관련돼 있다고 말했다.

야카리노 CEO는 이달 회의에서 "성과관리에 집중하겠다"고 직원들에게 강조했다.

이런 가운데 머스크는 지난 4월 오랜 측근인 스티브 데이비스 보링컴퍼니 CEO를 투입한 것으로 알려졌다. 그동안 데이비스는 재정 상황과 성과를 살펴보라는 지침을 받고 저성과자를 잘라내는 방안을 살펴왔다. 이어 수십명을 타깃으로 하고 있다고 소식통들이 전했다.

이전에도 항공 우주 전문가인 데이비스는 엑스를 인수하던 무렵 비용 절감 노력을 주도했고, 이 때문에 엑스의 CEO가 될 것이라는 관측이 있었다. 야카리노 CEO는 데이비스의 존재를 위협적으로 여기는 것으로 알려졌다. 데이비스의 부인도 엑스에서 부동산 전략 담당으로 일한다.

앞서 글로벌 기업들은 머스크 엑스 인수 후 그의 리더십 스타일과 콘텐츠 관리 등에 관한 우려를 표하며 엑스에게 등으로 돌렸다. 엑스 경영진은 최근 수개월간 이들 중 60% 이상이 다시 광고를 재개했다고 주장하고 있지만, 엑스가 선호하는 광고주들은 아직 돌아오지 않았다고 FT는 보도했다.