[뉴스스페이스=이종화 기자] 테슬라 일론 머스크 CEO가 조 로건 팟캐스트에서 연말 이전 ‘비행 기능’을 포함한 차세대 로드스터 시연을 예고하며 “좋든 나쁘든 잊을 수 없는 데모”를 장담했다는 발언이 확인됐다. 발표 직후 시장 반응과 별개로, 2017년 공개 이후 7.5년에 달하는 지연과 예약금 환불 난항이 겹치며 회의론도 한층 커지고 있다.​

무엇이 발표됐나

Electrek,Teslarati, Gizmodo, Business Insider에 따르면, 머스크는 로건에게 “프로토타입 시연이 임박”했고 “올해 말 전 공개” 가능성을 언급하며, 피터 틸의 ‘우리는 아직 비행차가 없다’는 지적을 거론해 ‘플라잉 카’ 콘셉트를 정면으로 시사했다.​

그는 “제임스 본드 영화의 모든 차를 합친 것보다 더 미쳤다”는 수사로 기술적 파격을 예고했고, “데모는 잊지 못할 것”이라는 표현을 두 차례 반복했다.​

주가·여론의 1차 반응

관련 발언은 10월 31일(현지) 공개된 ‘조 로건 익스피리언스’ 에피소드에서 나왔고, 이후 여러 매체가 ‘연내 시연’ 가능성을 헤드라인으로 보도했다.​ 비즈니스 인사이더는 이 대담이 사전 공개된 샘 알트만의 ‘예약 취소’ 공개와 맞물려 다층적 여론전을 형성했다고 전했다.​

7.5년 지연이 만든 회의론

차세대 로드스터는 2017년 11월 첫 공개 당시 2020년 양산을 내걸었지만, 매년 “내년”을 거듭하며 사실상 테슬라 최장기 지연 프로젝트가 됐다.​

예약금은 일반형 5만 달러, 파운더스 시리즈 25만 달러로 알려졌고, 다수 예치자가 환불 과정의 난점을 호소해왔다는 전언이 누적돼 있다.​

오픈AI 샘 올트만 CEO는 2018년 5만 달러 예치 사실을 공개하고 “7.5년은 너무 길었다”며 취소 의사를 밝혔으나, 예약 전용 이메일이 ‘비활성’으로 반송됐다는 사례를 공개해 논란을 키웠다.​

‘비행’의 기술적 근거와 한계

머스크가 수년간 언급해온 ‘스페이스X 패키지’의 핵심은 냉가스 스러스터(콜드 가스 추력)로, 짧은 호버링·점프·가속 보조 등 순간적 고기동이 가능하다는 구상이다.​

2025년 8월 공개된 테슬라 특허 US12-337-920-B1는 차량 전후 공기덕트를 통한 다운포스 생성과 열관리 통합 구조를 제시해, ‘팬카’식 지면효과를 현대적으로 구현하려는 시도를 보여준다.​

다만 업계 분석은 “콜드 가스 추력은 지속 비행보다는 순간적 호버·도약에 적합”하다는 점을 지적해 왔고, 도로 주행형 EV가 항공 규제·안전·소음·추력저장 등 난제를 동시에 풀어 ‘진짜 비행차’로 운용되기는 요원하다는 신중론이 우세하다.​

일정 가시성과 실행 리스크

머스크는 “연말 전 시연”을 언급했지만, 로드스터는 2020년 이후 매년 목표가 미뤄진 전례가 있어 ‘보여주기 데모’와 ‘양산 전환’ 사이의 간극이 가장 큰 리스크로 꼽힌다.​

‘라이드 더 라이트닝’ 등 커뮤니티 기반 채널에서 2025년 데모·2027년 일부 인도 가능성이 회자되지만, 회사의 공식 확정 생산계획·규모·가격은 이번 대담에서도 제시되지 않았다.​

머스크의 ‘연내 비행 데모’ 발언은 서사적으로는 강력하지만, 기술·규제·양산·환불 신뢰 이슈가 응축된 초고난도 과제다.​ 데모의 물리적 범위(호버·점프 vs. 지속비행), 반복가능성, 안전 데이터, 그리고 명확한 양산 로드맵(가격·물량·시기)이 동시에 확인되기 전까지, ‘비행 로드스터’는 대중형 제품이 아닌 한정적 쇼케이스 성격이 유력하다는 신중론이 설득력을 가진다.​