[뉴스스페이스=윤슬 기자] 올해 1∼5월 한국과 일본을 오간 항공 승객 수가 1000만명을 넘었다. 이는 역대 최다 기록이다. 이유는 엔화 약세로 일본을 찾는 관광객이 폭발적으로 증가한데다 국내 항공사도 운항편을 늘리며 여객 수를 끌어올렸기 때문이다.

21일 국토교통부 항공 통계에 따르면 올해 1∼5월 한국∼일본 노선을 이용한 항공 승객 수는 1015만6796명(출발·도착 합산)으로 집계됐다. 이는 지난해 동기(694만5507명)보다 46.2% 증가한 수치다.

국토부 항공 통계가 시작된 지난 2009년 이후 1∼5월 기준으로도 가장 많다. 코로나19 직전인 2019년 1∼5월 여객 수도 이보다 적은 938만6783명이었다. 일본과 같은 단거리 노선으로 꼽히는 중국의 항공 승객수(507만2554명)와 비교해도 2배에 달한다.

일본 노선 항공편 수는 지난해 1∼5월 3만9980편이었지만 올해 5만4973편으로 37.5% 증가했다. 일본 노선 항공편 수는 같은 기간 일본 노선 이용객을 살펴보면 인천∼나리타(194만 818명), 인천∼간사이(187만 2442명), 인천∼후쿠오카(138만 1387명) 등의 순으로 많았다.

항공업계 관계자는 “지난해 일본을 찾은 외국인 관광객 중 한국은 가장 많은 696만명을 기록했다”며 “엔저 현상이 올해까지 이어지면서 일본을 찾는 한국 관광객은 더욱 많아질 것”이라고 말했다.