[뉴스스페이스=김혜주 기자] 삼성전자가 마침내 시가총액 1조달러를 돌파하며 한국 기업 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 인공지능(AI) 메모리 슈퍼사이클이 촉발한 이 랠리는 삼성전자를 글로벌 시가총액 12위권으로 끌어올리며, ‘K-반도체’의 위상을 한 단계 높였다는 평가다.

한국 최초 1조달러, 장중 사상 최고가

4월 23일 오전 9시 50분 기준 한국거래소에서 삼성전자 주가는 전 거래일 대비 4.60% 급등한 22만7500원을 기록하며 장중 사상 최고가를 갈아치웠다. 같은 시각 기준 시가총액은 약 1조130억달러로 집계돼, 한국 기업 최초로 ‘1조달러 클럽’에 공식 입성했다. 전 세계 상장사 가운데 시가총액 1조달러를 넘긴 기업이 10여 개에 불과하다는 점을 감안하면, 삼성전자의 이번 돌파는 국내 시장의 한계를 넘어선 상징적인 사건으로 받아들여진다.

이미 삼성전자는 2월 26일 종가 기준 21만8000원에 마감하며 장 마감 시가총액 1조240억~1조250억달러 안팎을 기록, 처음으로 1조달러를 넘겼다는 평가를 받은 바 있다. 당시 미국 시가총액 추적 사이트 ‘컴퍼니스마켓캡(CompaniesMarketCap)’은 우선주를 포함한 삼성전자 시가총액을 약 1조210억달러로 집계했다. 다만 이때는 장중·종가 기준, 환율 가정 등에 따라 추정치가 엇갈렸다면, 이번 4월 23일 랠리는 장중 기준이긴 하지만 1조달러 상회 수준이 보다 명확하게 포착됐다는 점에서 의미가 크다.

글로벌 시총 12위, ‘월마트·버크셔 제친’ 삼성

시가총액 1조달러 돌파와 함께 삼성전자의 글로벌 위상도 재정의되고 있다. 미국 경제·금융 매체와 데이터 업체에 따르면, 삼성전자는 2월 말 기준 시가총액이 1조240억달러 안팎을 기록하며 세계 시총 순위 12위에 올랐다. 같은 시점에 삼성전자는 미국 유통 공룡 월마트(약 1조20억달러)와 제약사 일라이 릴리(약 9700억달러)를 잇달아 추월했다. 일부 통계에서는 버크셔 해서웨이와의 격차도 400억달러 수준으로 좁혀지며, 11위권 진입 가능성이 거론됐다.

4월 23일 장중 기준으로는 컴퍼니스마켓캡 통계에서 삼성전자 시총이 1조130억달러로 집계돼, 글로벌 12위권을 재확인했다. 같은 사이트 기준 4월 중순 현재 삼성전자의 시총은 변동성을 반영해 978억달러 안팎(13위)으로 내려와 있지만, 장중 피크 기준으로는 확실히 ‘1조달러 클럽’에 이름을 올린 셈이다.

증권업계 자본시장 관계자들은 “순위 자체보다 중요한 것은, 삼성전자가 단발성 이벤트가 아니라 AI 메모리 업황 개선이라는 펀더멘털에 기반해 1조달러 밴드에 진입했다는 점”이라고 평가하고 있다.

AI 메모리 슈퍼사이클이 만든 ‘엔드게임’

이번 랠리의 배경에는 AI 인프라 투자 붐이 촉발한 메모리 반도체 슈퍼사이클이 자리하고 있다. 글로벌 투자은행 모건스탠리는 최근 리포트에서 삼성전자에 대해 “트릴리언(1조달러) 밸류에이션 국면은 과열이 아닌 이익 체력 강화의 결과”라며, HBM(고대역폭메모리), DDR5, CXL 메모리 등 AI 서버용 메모리 수요 확대를 핵심 동력으로 지목했다. 모건스탠리는 특히 2026년 삼성전자 영업이익 전망치를 기존 대비 대폭 상향 조정하며, 메모리 가격의 구조적 강세와 마진 개선을 근거로 제시했다.

국내외 증권사는 일제히 삼성전자의 실적 추정치를 상향 조정하고 있다. 보도에 따르면 삼성전자는 2026년 1분기 잠정 실적으로 매출 133조원, 영업이익 57조2000억원을 기록한 것으로 추정되며, 이는 AI 서버·데이터센터용 메모리 수요 급증의 직접적인 수혜라는 분석이 지배적이다.

일부 글로벌 하우스는 삼성전자가 엔비디아를 제치고 영업이익 기준 세계 1위 기업으로 올라설 가능성까지 거론하고 있다. AI 반도체 밸류체인의 중심이 GPU(엔비디아)에서 메모리(삼성·SK하이닉스)로 재조정될 수 있다는 ‘지각변동 시나리오’가 제기되는 대목이다.

10만 전자에서 22만 전자까지, 변곡점은 2025년

주가 흐름만 놓고 봐도 이번 1조달러 돌파는 단순한 단기 급등이 아니라 구조적 리레이팅의 연장선으로 읽힌다. 삼성전자는 2025년 11월 이른바 ‘10만 전자’를 돌파한 뒤 AI 관련 기대가 본격적으로 주가에 반영되기 시작했다는 평가다. 2026년 2월 26일에는 21만8000원에 마감, 하루에만 7.13% 급등하며 처음으로 시가총액 1조달러를 넘겼다. 3월 말에는 17만~18만원대로 조정을 받았지만, 4월 들어 AI 메모리 업황 개선 기대와 글로벌 기술주 강세가 재차 겹치며 22만7500원까지 올라 사상 최고가를 경신했다.

현 시가총액 수준 역시 과거와는 다른 위상을 보여준다. 해외 통계 사이트 스톡애널리시스에 따르면 삼성전자의 시가총액은 1년 전 대비 200% 안팎 상승한 것으로 집계된다. 코스피 지수도 삼성전자 랠리에 힘입어 사상 최고치를 경신하며 ‘코스피 7000선’ 돌파 기대를 키우고 있다. 사실상 “AI 반도체 장세 = 삼성전자 장세”라는 등식이 국내 증시 전반을 지배하는 구도다.

아시아 3위, 글로벌 톱10 관문은 ‘HBM4’

시가총액 기준으로 볼 때 삼성전자는 현재 아시아에서 TSMC와 사우디 아람코에 이은 3위권에 자리하고 있다. 하지만 글로벌 톱10 진입까지는 여전히 적지 않은 거리가 있다. 미국 반도체 기업 엔비디아의 시가총액은 4조7000억달러 안팎으로, 삼성전자의 4배를 훌쩍 웃돈다. 애플·마이크로소프트 등 빅테크 기업들과의 격차도 여전히 크다.

결국 관건은 AI 메모리에서 얼마나 질적인 우위를 입증하느냐다. 시장에서는 삼성전자가 HBM3E에 이어 차세대 HBM4 양산을 얼마나 안정적으로 조기 가동하고, AI 서버용 DDR5·CXL 메모리 포트폴리오를 어떻게 확장하느냐에 따라 글로벌 톱10 진입 속도가 결정될 것으로 본다. AI 인프라 투자가 현재의 ‘빅테크 집중’ 구도에서 보다 광범위한 산업군으로 확산된다면, 메모리 사이클의 지속 기간도 그만큼 길어질 수 있다는 분석이다.

한 국내 증권사 연구원은 “현재 1조달러 돌파는 AI 메모리 슈퍼사이클의 서막에 불과하다”며 “삼성전자가 기술 리더십과 CAPEX(설비투자)를 통해 HBM4, CXL 메모리 등 차세대 제품에서 주도권을 잡는다면, 중장기적으로는 글로벌 톱10, 더 나아가 엔비디아와의 격차 축소까지도 시나리오 테이블 위에 올릴 수 있다”고 말했다.

다만 그는 “AI 투자 사이클이 단기에 과열될 경우 밸류에이션 조정도 거칠 수 있는 만큼, 투자자 입장에선 이익 체력의 실제 구현 속도를 면밀히 점검해야 할 시점”이라고 덧붙였다.