[뉴스스페이스=이종화 기자] 세계 최대 반도체 파운드리(반도체 수탁생산) 기업 TSMC의 설립자인 모리스 챙(92) 전 회장이 미·중 간 반도체 경쟁에서 미국의 승리를 예견했다. 

중국이 한·미·일 그리고 대만으로 이뤄진 반도체 동맹을 넘어설 수 없다는 확신을 다시한번 확인해 준 계기가 됐다는 평가다.

챙 전 회장은 지난 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 "중국은 미국과 반도체 경쟁에서 승리할 수 없을 것"이라며 "우리가 중국의 모든 '급소(Choke Point)'를 잡고 있다"고 밝혔다.

챙 전 회장은 미국과 한국, 일본, 대만으로 이뤄진 반도체 동맹 '칩 4'와 첨단반도체 수출국인 네덜란드를 언급하면서 "우리가 급소를 쥐고 있으면 중국은 아무것도 할 수 없다"고 강조했다. 

모리스 창 회장은 파운드리(반도체 외주생산) 비즈니스 모델 창시자이자 TSMC의 설립자로 이 분야 최고의 전문가다. 중국 저장성에서 태어난 챙 전 회장은 국공내전과 중일전쟁 등을 피해 거처를 옮기다 미국으로 이민을 떠났다.

1949년 매사추세츠 공대(MIT)에 입학하며 미국에 터전을 잡은 뒤 성공 가도를 달렸다. 1978년 반도체 회사 텍사스 인스트루먼츠의 부사장으로 선임됐으며, 이는 당시 중국계 미국인 중 최고위직이었다. 이후 1985년 대만 정부로부터 대만산업 기술연구원 원장직을 제안받아 귀국했고, 2년 뒤 TSMC를 설립했다.

창 전 회장은 미국 행정부의 대(對)중국 첨단 반도체 수출 통제 정책에 대해서도 지지 의사를 나타냈다. 그는 "일부 미국 기업이 중국에서 사업 기회를 잃거나 중국이 반도체 판매 금지를 회피할 방법을 찾을 수 있다. 그래도 잘한 결정"이라고 평가했다.

최근 일각에서 제기되는 중국의 대만 침공 가능성에 대해선 "아주 낮다"고 전망했다. 창 전 회장은 "중국이 반도체 때문에 대만을 봉쇄할 수도 있겠지만 가능성도 작고, 피할 수도 있다고 생각한다"면서 "모든 것은 미국과 중국의 관계나 양측의 결정에 달린 것"이라고 말했다.

TSMC는 지난해 총 400억 달러(약 51조1600억원) 투자 계획을 발표한 뒤 애리조나에 반도체 공장 건설을 착수했다. TSMC는 당초 2024년부터 애리조나 공장 1기 공정 시설의 가동을 시작해 5㎚(나노미터·10억분의 1m) 칩을 생산할 계획이었지만, 전문 인력 부족 등의 이유로 생산 시점이 2025년으로 늦춰진 상태다.