[뉴스스페이스=이종화 기자] 우주항공청(청장 윤영빈, 이하 ‘우주청’)은 러시아 금성탐사선 ‘코스모스 482 착륙선’의 대기권 진입에 따라 5월 10일 14시 30분경(한국시간) 칠레 남단 서쪽 남태평양 인근에 추락한 것을 최종 확인했다고 밝혔다.

코스모스 482 착륙선(COSMOS 482 Descent Craft, ‘72.3.31 발사)은 구소련의 금성 탐사선 하강 모듈(485kg, 직경 1m로 추정)로 모선의 엔진 조기 정지로 지구 궤도에 고립되었다 지구로 재진입하던 상황이었다.

우주청은 지난 5월 9일(09:00 기준)에 ‘코스모스 482 착륙선’의 추락 가능성(한국시간 5월 10일 오후 12시~24시 사이)에 대한 예측 궤도를 선제적으로 발표했다. 또한, 우주위험감시기관인 한국천문연구원(이하 ‘천문연’)의 분석 결과를 토대로 추락 예정 오차 범위 전후 6시간을 고려할 때 동 착륙선의 이동 경로가 한반도를 지나지 않을 것이라고 예측한 바 있다.

우주청은 “천문연이 전자광학감시네트워크(OWL-Net) 2호기(모로코)와 4호기(미국)를 통해 실제 추락 7시간 전인 오늘 오전 8시에 추락 예측 시간을 제시해 미측(CSpOC)보다 선제적이고 정밀한 분석 결과를 보여주었다”고 밝혔다.

천문연 관계자 역시 "천문연은 추락 29시간 전인 5월 9일 오전 9시(KST) 분석을 통해 추락 예측범위에 한반도가 포함되어 있지 않음을 발표해, 우리나라의 우주위험에 선제적으로 대응했다"면서 "또한, 실제 추락 예측 7시간 전인 5월 10일 오전 8시(KST) 분석을 통해 추락 예측시간을 14시13분~15시13분(KST)으로 제시해 미 CSpOC이 예측한 분석 결과보다도 선제적이고 정밀한 결과를 보여줬다"고 평가했다.