[뉴스스페이스=김시민 기자] 한국형 발사체 누리호의 5차 발사를 위한 준비가 본격화됐다.

우주항공청과 한국항공우주연구원, 한화에어로스페이스는 26일 한화에어로스페이스 대전R&D캠퍼스에서 누리호 5호기 단 조립 착수 검토회의를 열고, 6월부터 4호기와 5호기 조립을 병행하기로 했다. 이른바 ‘쌍둥이 누리호’가 동시에 조립되는 셈이다.

4호기 8월 조립 완료, 5호기 6월부터 착수…위성 탑재 준비도 순항

현재 전남 고흥 나로우주센터에서는 누리호 4호기 단 조립이 한창 진행 중이며, 8월 중 마무리될 예정이다. 4호기는 올해 11월 발사가 예정되어 있다. 곧이어 6월부터는 5호기 단 조립도 본격적으로 시작된다. 우주항공청은 2027년까지 매년 1회씩 누리호를 발사할 계획으로, 발사 일정의 안정성과 연속성을 확보하기 위해 조립과 시험 일정을 유기적으로 운영하고 있다.

누리호 5차 발사에는 초소형군집위성 2~6호가 주탑재 위성으로 실릴 예정이며, 현재 본체 조립과 시험이 정상적으로 진행되고 있다. 산학연 공동 큐브위성 등 부탑재 위성들도 공모 절차를 마치고 개발에 박차를 가하고 있다.

우주항공청 “품질·안전·일정 철저히 관리”

박재성 우주항공청 우주수송부문장은 “누리호 4호기와 5호기의 조립이 동시에 진행되는 만큼, 조립 품질과 작업장 안전, 일정 준수 등 리스크 관리를 철저히 해 4, 5차 발사를 차질 없이 준비하겠다”고 밝혔다.

누리호 5차 발사는 국가 공공위성 발사를 통해 국내외 발사서비스 시장 진출을 확대하고, 다양한 민간 큐브위성의 우주 환경 검증을 지원함으로써 국내 우주기술 개발과 관련 산업 생태계 조성에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.