[뉴스스페이스=윤슬 기자] 중국 동영상 플랫폼 틱톡이 '틱톡 금지법'이 발효되는 오는 1월 19일부터 미국 내 서비스를 완전히 중단할 계획이다.

15일(현지시간) 로이터 통신등 외신보도에 따르면 미 연방대법원이 틱톡이 제기한 가처분 신청을 받아들이지 않을 경우 미국 내 서비스가 완전히 종료될 것이라고 전했다.

틱톡은 중국 모회사인 바이트댄스가 "틱톡의 미국 사업권을 미국 기업에 매각하지 않으면 오는 19일부터 미국에서 틱톡을 금지하는 법의 시행을 정지해 달라"는 내용의 가처분 신청을 미 연방대법원에 제기한 상태다.

소식통은 "서비스 완전 중단에 따라 미국 사용자들은 틱톡 앱에 접속하려고 할 때 서비스 중단 관련 정보를 제공하는 웹사이트로 안내하는 팝업 메시지를 보게 되고, 사용자들은 앱에서 자신의 데이터를 다운로드할 수 있는 옵션도 제공받을 것"이라고 설명했다.

연방 대법원이 틱톡의 가처분 신청을 받아들일 가능성은 낮다는 전망이다. 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등 미국 주요 언론은 "지난 10일 열린 구두변론 내용을 토대로 대법원이 법의 시행을 허용할 가능성이 높다"고 전했다.

미국 내 틱톡 이용자는 1억7000만명에 달한다. 시장 조사 업체 센서 타워에 따르면 미국에서 틱톡의 월간 모바일 사용자 수는 약 1억1500만명으로 조사됐다. 인스타그램(1억3100만명)보다는 적지만 스냅챗(9600만명), 레딧(3200만명)보다는 크게 앞서는 상황이다.

이번 서비스 중단은 틱톡 금지법을 넘어선 조치다. '틱톡 금지법'은 구글 플레이스토어나 애플 앱스토어 등의 플랫폼에서 틱톡의 새로운 앱 다운로드를 중단하도록 한다. 이미 틱톡을 설치한 사용자들의 앱 사용을 금지하지는 않아 기존 사용자도 앱을 이용할 수 있지만, 업데이트를 할 수 없어 시간이 지남에 따라 성능이 저하되고 작동이 중단될 가능성은 높다.

이번 사태를 해결할 대안으로 중국 당국이 틱톡의 미국 사업을 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에게 매각하는 방안도 염두에 두고 있다는 보도가 나왔지만, 틱톡은 이에 대해 “완전한 허구”라고 일축했다.

미국 내 틱톡 금지법 발효가 예정된 가운데, 틱톡이 불확실한 상황에 직면하자 틱톡 본사에서는 내부 직원들을 안심시키고 있는 것으로 알려졌다. 15일 비즈니스인사이더에 보도에 따르면 틱톡은 이날 미국 사업 부문 직원들에게 전달한 공지에서 “고용, 급여 및 혜택은 안전할 것이며 오는 19일 틱톡이 금지되더라도 사무실은 계속 열려있을 것”이라고 말했다.

이런 상황에서 15일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 익명의 소식통을 인용해 트럼프 당선인이 취임 직후 60~90일 동안 틱톡 금지법의 시행을 유예하는 행정명령을 발동하는 방안을 검토 중이라고 전했다.

그간 트럼프 당선인은 틱톡 금지를 막는 데 큰 관심을 보여왔다. 그는 첫 대통령 임기 때 틱톡을 금지하려고 했으나 지난 대선 과정에서 틱톡을 선거운동에 적극적으로 활용했고, "틱톡을 금지하면 젊은 층이 분노할 것"이라는 입장을 밝히는 등 틱톡 퇴출 반대로 돌아섰다.

지난달 기자회견에서는 "나는 마음속에 틱톡에 대해 따뜻한 감정을 갖고 있다"고 말했고, 추 쇼우즈 틱톡 최고경영자(CEO)를 만나기도 했다. 지난달 27일엔 연방대법원에 틱톡 금지법의 시행 정지를 요청하는 의견서를 제출했다.

다만, 트럼프 당선인이 틱톡 금지를 유예하기 위해 발동할 행정명령 전략에 대해 전문가들 사이에서는 의구심도 제기된다. 트럼프는 틱톡 금지법의 폐기를 의회에 촉구할 수도 있지만, 이미 의회의 초당적 공감대 속에 이 법이 통과했다는 점을 고려한다면 가능성은 크지 않다.