[뉴스스페이스=김정영 기자] 유튜브가 2025년 7월 15일부터 AI가 대량으로 생산한 ‘저품질’ 영상과 인간의 개입이 거의 없는 반복적 콘텐츠에 대해 수익 창출을 원천 차단하는 강력한 정책을 시행한다.

YouTube 공식 정책 발표와 TechCrunch, The Bridge Chronicle의 보도를 종합하면, 이번 조치는 최근 급증한 AI 기반 ‘복붙’ 영상, 실질적 해설이 없는 리액션 영상, 단순 편집본 등 독창성과 진정성이 결여된 콘텐츠가 플랫폼을 오염시킨다는 지적에 따른 것이다.

유튜브는 “실제 사람의 목소리가 담긴 원본 콘텐츠만 수익화 대상이 된다”고 공식화했다. 이에 따라 ▲AI로만 제작된 영상 ▲재활용·복제 콘텐츠 ▲성의 없는 저품질 영상은 광고 수익을 받을 수 없다. 단순히 영상별 제재에 그치지 않고, 반복적·대량 생산 콘텐츠를 주로 올리는 채널은 유튜브 파트너 프로그램(YPP) 자체에서 퇴출될 수 있다.

‘AI 슬롭’ 급증…플랫폼 신뢰·광고주 보호가 목적

최근 유튜브에는 ‘AI 슬롭(AI Slop)’으로 불리는 저품질 AI 영상이 빠르게 확산되고 있다. 실제로 AI 음성을 덧입힌 이미지·영상 클립, AI로 전적으로 제작된 실화 범죄 시리즈, 유명인 얼굴을 도용한 피싱 영상 등이 수백만 조회수를 기록하며 사회적 문제로 부상했다.

한국에서도 AI 기반 가짜뉴스, 연예인 사망설 등 허위 정보가 유튜브를 통해 퍼지는 사례가 잇따르고 있다.

유튜브 측은 “이번 정책은 AI 자체를 금지하는 것이 아니라, 독창성과 진정성이 부족한 ‘노력 부족 콘텐츠’를 겨냥한다”며 “스토리텔링 향상을 위한 AI 활용은 장려한다”고 강조했다. 하지만 인간의 개입이나 해설, 편집이 거의 없는 AI 생성 영상이나 리액션 영상, 단순 편집본 등은 ‘비진정성’으로 간주돼 수익화가 불가능하다.

구체적 집행 방식 및 신고·공개 의무 강화

유튜브는 사전·사후적 집행 전략을 모두 도입했다. 크리에이터는 유튜브 스튜디오에서 ‘수정된 콘텐츠’ 설정을 통해 현실적으로 보이는 AI 생성 요소를 반드시 공개해야 한다. AI 생성 또는 크게 수정된 콘텐츠임에도 공개를 회피할 경우, 콘텐츠 삭제·수익화 정지 등 강력한 제재가 뒤따른다.

특히 선거, 분쟁, 건강 등 민감 이슈에 대해선 2025년 5월부터 AI 생성 또는 변형 사실의 공개가 의무화됐다. 반복적 위반시 채널 자체가 퇴출될 수 있다.

파트너 프로그램(YPP) 자격 요건은 그대로…‘진정성’ 기준이 핵심

새로운 품질 단속에도 YPP 가입 기준(구독자 1000명 이상, 최근 12개월 4000시간 유효 공개 시청 시간 또는 90일 내 1000만회 쇼츠 조회수)은 기존과 같다.

하지만 2025년 7월 15일부터는 이 수치적 요건만 충족한다고 해서 수익 창출이 보장되지 않는다. 모든 콘텐츠가 ‘독창적·진정성’ 기준을 통과해야 하며, 반복적·대량 생산·AI 기반 저품질 영상이 적발되면 채널 전체가 수익화에서 제외될 수 있다.

글로벌 파장…AI·반복 콘텐츠 의존 채널 직격탄

이번 정책은 얼굴이 드러나지 않는 채널, AI 콘텐츠 농장, 실질적 변형 없이 재사용된 자료에 의존하는 크리에이터에게 가장 큰 타격이 예상된다.

실제로 유튜브 내 AI 생성 영상의 비중은 2023년 대비 2025년 2배 이상 늘었고, ‘AI 슬롭’ 영상이 전체 영상의 약 8~12%를 차지한다는 추정도 있을 정도다.

유튜브는 “이전에도 반복적·저품질 콘텐츠는 수익화 대상에서 제외해 왔으나, 이번 업데이트는 집행을 더욱 강화하는 것”이라고 밝혔다. 광고주 보호와 플랫폼 신뢰 회복, 진정성 있는 창작자 보호가 핵심 목표다.

업계 전망 및 시사점

유튜브의 이번 정책은 AI·자동화 기술이 콘텐츠 생산을 혁신하는 동시에, 플랫폼의 신뢰와 광고 생태계를 위협할 수 있다는 경고 신호로 해석된다. AI 활용 자체는 금지하지 않지만, 인간의 창의성과 해설, 편집 등 ‘진정성’이 반드시 요구된다.

크리에이터들은 7월 15일까지 콘텐츠 전략을 점검·조정해야 하며, 반복적·저품질 영상에 의존하는 채널은 생존이 불투명해질 전망이다.

빅테크 전문가는 “유튜브는 ‘진정성’ 없는 AI·반복 콘텐츠에 더 이상 관용을 베풀지 않겠다는 시그널을 시장에 던진 것"이라며 "창작자의 창의성과 플랫폼 신뢰 회복이 최우선 가치임을 선언한 셈이다”고 평가했다.