[뉴스스페이스=김혜주 기자] 전 세계 43개국 거주자들의 통근 시간을 비교 분석한 결과, 한국인의 평균 통근 시간이 1시간 48분으로 가장 긴 것으로 확인됐다.

최근 스페인 바르셀로나 자치대학교와 캐나다 맥길대학교 공동 연구팀이 이같은 결과를 밝혔다

한국의 통근시간은 전 세계 평균 통근 시간 1시간 8분과 비교하면 약 1.5배 길며, 이는 모로코(48분)와는 무려 1시간 차이다. 2위는 라트비아(1시간 39분), 3위 룩셈부르크(1시간 33분), 4위 튀니지(1시간 32분), 5위 브라질(1시간 30분)이 뒤를 이었다. 주요 국가 중 영국은 1시간 27분, 미국 1시간 21분, 일본 1시간 17분으로 한국보다 짧았다.​

근로자의 긴 통근 시간이 건강에 미치는 부정적 영향은 여러 연구에서 공통적으로 보고됐다. 국내 임금 근로자 약 3만명을 대상으로 한 대한의학회 국제학술지 JKMS 연구는 통근 시간이 60분을 넘을 경우 스트레스, 우울증, 불안 증가 및 웰빙 감소와 관련이 있다고 밝혔다.

영국 케임브리지 대학 연구 역시 통근 시간이 1시간 이상인 근로자가 30분 이하인 근로자보다 우울증 발생률이 33%, 비만 위험이 21% 더 높다고 분석했다.​

중국 하얼빈 동북농업대학교 연구에 따르면 주당 6시간 이상 통근하는 집단에서는 신체 및 정신 건강 수치가 눈에 띄게 저하돼, 장거리 출퇴근이 건강에 치명적인 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 정신건강의학과 전문가는 긴 통근으로 인한 스트레스와 신체 통증 완화를 위해 바른 자세 유지, 출퇴근 전 스트레칭, 호흡법 등을 강조한다.​

영국 공공보건학회 전문가들은 "통근 시간 중 신체 활동을 늘리면 심혈관질환 위험을 11% 줄일 수 있다"며 "대중교통 이용시 몇 정거장 일찍 내려 걷거나 자전거를 타는 것을 권장한다"고 강조했다. 또한 "독서, 팟캐스트 청취, 스도쿠 등 뇌 활성화 활동이 스트레스 완화에 도움이 된다"고 밝혔다.

자가용 이용자에게는 신호 대기 중 목 스트레칭과 심호흡을 통해 긴장 완화가 중요하다고 조언한다.​

이처럼 한국인의 세계 최고 수준 통근 시간은 개인의 정신적·신체적 건강에 부정적 영향을 미치며, 정부와 기업 차원의 통근 환경 개선과 개인의 건강 관리 노력이 시급한 사회적 과제로 부상하고 있다.