[뉴스스페이스=김혜주 기자] 2016년부터 2024년까지 9년간 부검된 미용 시술 관련 사망자는 총 50명으로 집계됐으며, 이는 연평균 5.6명에 달한다.

국립과학수사연구원 법의학과 연구팀의 최근 논문에 따르면, 여성 사망자가 41명(82%)으로 압도적이며, 평균 연령 29세의 20~40대 젊은 층이 60%를 차지했다. 부검되지 않은 사례를 포함하면 실제 규모는 이보다 훨씬 클 것으로 연구팀은 추정했다. 

부위별 사망 비중

얼굴·목 부위 시술(코·쌍꺼풀 등)이 52%(26건)로 절반을 넘었고, 지방흡입술 22%(11건), 질 성형 12%(6건), 유방 성형 8%(4건), 모발이식 4%(2건), 필러 주사 2%(1건) 순으로 나타났다. 서울·수도권에서 64% 발생했으며, 외국인(의료관광객)이 28%(14명)를 점유해 글로벌 리스크를 드러냈다. 시술 중 사망이 얼굴·목 부위에서 50%로 가장 빈번했다.

원인 분석

마취 관련 사망이 전체 46%(23건)로 최다였으며, 프로포폴 사용이 65%(11건)였다. 얼굴·목 시술에서 마취 사고가 46%(12건), 지방흡입에서 합병증(장기 손상·출혈·감염·복막염)이 64%(7건)로 부위별 차이를 보였다. 의원급 기관에서 마취 사망 96%(22건)가 집중됐고, 마취 전문의 참여는 26%(6건)에 불과했다.

국제 비교

미국 외래 성형 사망률은 10만건당 2건 수준으로, 한국 부검 사례만으로도 연 5.6명이 확인된 점에서 상대적 고위험을 시사한다.

도미니카공화국에서 미국인 93명(2009~2022)이 사망했으며, 지방흡입·엉덩이 지방이식(BBL)이 주 원인으로 1/3000 사망률을 기록했다. BBL 사망률(1/3000)은 일반 외래 수술(1/5만)보다 17배 높아 글로벌 합병증 리스크를 강조한다.

안전 대응 필요성

연구팀은 마취 기록 표준화, 생체 모니터링 의무화, 고위험군 선별 등을 제안하며 미용 시술의 수술실 수준 안전 기준을 촉구했다. 마취 전문의 부재와 부검 미실시가 실제 통계를 왜곡할 가능성이 크다. 성형 강국 한국에서 의료관광 붐 속 안전 강화가 시급하다는 지적이다.