[뉴스스페이스=이승원 기자] 우주항공청(청장 윤영빈)은 「우주산업 클러스터 삼각체제 구축 사업」에 대한 사업계획 적정성 검토가 완료되었음을 밝혔다.

이에 따라 2024년부터 2030년까지 7년간 총 3808억원의 사업비가 전남 발사체 특화지구, 경남 위성 특화지구, 대전 연구‧인재개발 특화지구에 투입될 계획이다.

이 사업은 「미래 우주경제 로드맵」 이행을 위한 실천 전략이자, 우주산업 클러스터 지정(안)의 후속 조치로서, 2022년 12월 국가우주위원회를 통해 지정된 전남, 경남, 대전, 세 특화지구를 종합적‧체계적으로 지원하기 위한 사업이다. 

또 이 사업은 핵심 국정과제로서 우주산업 육성의 시급한 요구에 부응하기 위해 예타 면제가 결정된 바 있다. 이에 따라 예타에 준하여 ‘사업계획 적정성 검토’가 그간 진행되어 왔으며, 그 검토 결과가 「2024년 제6회 국가연구개발사업평가 총괄위원회(주재: 과기정통부 과기혁신본부장)」에서 최종 심의·의결된 것이다.

이날 의결된 적정성 검토(안)에 따르면, 올해부터 2030년까지 우주산업 클러스터 삼각체제 조성을 위해 전남‧경남‧대전에 대해 특구별 다양한 지원이 집중될 예정이다.

먼저, 전남 고흥 나로우주센터 내에 민간 우주발사체 발사를 위한 전용 발사장과, 발사체·탑재체 조립·시험에 필요한 조립시험시설, 발사체 핵심 구성품 성능평가·검증과 기업지원을 수행하는 발사체기술사업화센터가 구축될 예정이다. 그간 민간기업들은 해외에서 우주발사체를 발사했으나, 앞으로 국내 발사장을 이용하여 발사비용을 낮출 수 있을 것으로 전망된다. 

경남에는 민간이 개발한 위성을 우주와 유사한 환경에서 시험할 수 있는 ‘우주환경시험시설(진주)’과 위성개발에 필요한 시설·장비, 위성개발 전문인력양성·사업화·기업지원 기능 등을 갖춘 ‘위성개발혁신센터(사천)’를 구축한다.

이를 통해 그간 포화 상태였던 국내 위성개발 시험시설을 확충함으로써 민간 주도의 위성개발을 뒷받침할 계획이다. 

미래 우주 인재 양성을 위한 교육을 체계적으로 수행하기 위하여 대전 한국과학기술원(KAIST) 내에 우주기술혁신인재양성센터를 구축할 예정이다. 산·학·연이 밀집한 지리적 이점을 살려 우주 전공자나 입문자를 대상으로 한 실무 중심의 교육과정을 개발·운영하여, 우주산업의 성장과 맞물려 급증하고 있는 우주개발 분야 인력 수요에 대응할 계획이다. 

다만, 이번 적정성 검토 결과에 따른 총사업비는 기반시설(건축·장비 등) 위주로 반영된 것임에 따라 향후 동 시설에서 이루어질 연구개발(R&D), 인력양성 관련 사업은 추후 별도 사업으로 추진할 계획이다. 

우주항공청은 이번 사업계획 적정성 검토 결과를 토대로 지자체와 긴밀한 협업을 통해 향후 사업추진 계획을 구체화하고, ‘24년 사업비를 집행하는 등 사업 착수에 차질이 없도록 면밀히 준비해 나갈 예정이다. 

우주항공청 노경원 차장은 “대한민국 우주경제 강국 도약과 지역 균형발전이라는 시대적 요구에 부응하기 위해, 세계 최고의 우주산업 클러스터가 조성될 수 있도록 최선을 다해 지원할 계획”이라고 밝혔다.