[뉴스스페이스=김희선 기자] 국립중앙박물관이 2025년 세계 주요 박물관 관람객 랭킹 3위를 차지하며 K-컬처의 글로벌 위상을 입증했다.

영국 미술 전문 매체 아트뉴스페이퍼(The Art Newspaper)가 3월 31일 발표한 '2025년 세계 100대 박물관 관람객 조사'에 따르면, 국립중앙박물관은 연간 650만7,483명을 기록해 프랑스 루브르 박물관(904만6,000명)과 바티칸 박물관(693만3,822명)에 이어 3위에 올랐다. 이는 2024년 379만명 대비 72% 폭증한 수치로, 8위에서 5계단 상승한 결과다.

루브르 박물관은 2025년 약 900만명의 관람객을 유치했으나, 이는 2024년 873만명에서 소폭 증가한 수준이다. 바티칸 박물관 역시 690만명을 넘기며 안정적 인기를 유지했으나, 성황기 대비 회복세가 더디다.

영국 브리티시 뮤지엄은 644만명으로 4위에 머물렀고, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관은 598만4,091명으로 5위권이다. 아트뉴스페이퍼는 국립중앙박물관의 증가 폭을 "관측 사례 중 손꼽히는 수준"으로 평가했다.

K-컬처의 인기에 힘입어 한국의 다른 박물관들도 대거 흥행에 성공했다. 국립현대미술관 서울관은 211만2,210명(전년比 28%↑)으로 35위, 론 뮤익 개인전 등 흥행 전시가 주효했다. 전체 국립현대미술관 네트워크는 337만명을 넘어 개관 이래 최고 기록을 세웠다.

국립경주박물관은 APEC 정상회의 맞이 '신라 금관, 권력과 위신' 특별전으로 197만6,313명을 모아 39위에 랭크됐다. 국립부여박물관(95만862명·78위)과 국립공주박물관(86만8,555명·89위)도 100위권 진입하며 한국 문화유산의 매력을 과시했다.

전국 국립박물관 네트워크 총 관람객은 1,470만명으로 사상 최대를 경신했다. 아트뉴스페이퍼는 "전 세계 한국 문화 열기가 방문으로 이어진다"고 분석했다. 2026년 1분기 국립중앙박물관 관람객은 202만3,888명(전년比 44.8%↑)으로 '국중박 돌풍'이 지속될 조짐이다.

유홍준 국립중앙박물관 관장은 "K-컬처 뿌리인 전통문화 관심이 세계 3위로 결실을 맺었다"며 지속 확대를 약속했다. 팬데믹 후 글로벌 미술관 총 방문은 2억명으로 2019년(2억3000만명) 대비 회복 중이지만, 한국 기관의 급부상은 두드러진다.

이 랭킹은 아트뉴스페이퍼의 연간 조사로, 200여 개 박물관 데이터를 기반으로 하며 객관적 지표로 인정받는다. 한국 문화 콘텐츠의 글로벌 확산이 지속되면 상위권 굳히기가 예상된다.