[뉴스스페이스=이승원 기자] 중국이 2026년 2월 11일 오전 11시 하이난 원창 우주발사장에서 장정-10(창정-10) 로켓과 멍저우(夢舟) 유인 우주선의 통합 비행 시험에 성공하며 2030년 유인 달 착륙 로드맵을 가속화했다.

이번 테스트는 로켓 1단 추력 2,678톤 규모의 프로토타입 단일 코어 구성으로 저고도 비행을 검증하고, 멍저우 귀환 캡슐의 최대 동압(Max-Q) 비상 탈출을 최초로 확인한 사례로 기록됐다.

arstechnica, space.com, satnews, chinadaily, asiatimes에 따르면, 중국 하이난성 원창 우주발사장에서 발사된 이번 시험은 중국 유인 우주 비행 프로그램의 여러 최초 기록을 달성했다. 이번 임무는 창정-10 로켓의 저고도 실증 비행과 멍저우 우주선의 최대 동압 비상 탈출 시험을 결합한 것으로, 발사 중 공기역학적 응력이 최고조에 달하는 가장 위험한 순간을 시뮬레이션했다. 중국유인우주국에 따르면 로켓의 1단 동체와 우주선의 귀환 캡슐 모두 통제된 방식으로 해상에 안전하게 착수했다.

장정-10 로켓은 전체 길이 92.5m, 이륙 중량 약 2,189톤으로 지구-달 전이 궤도 페이로드 27톤 이상을 실현하며, 1단 재사용 설계(스페이스X 팰컨9 유사)를 채택했다. 멍저우 우주선은 길이 9m, 직경 4.5m, 중량 22톤 규모로 선저우(神舟) 대비 승무원 6~7명(저궤도) 또는 3명(달 임무) 수용과 모듈식 귀환/서비스 구성으로 업그레이드됐다. 시험 후 로켓 1단과 캡슐 모두 지정 해역에 안전 착수, 해상 회수에 성공해 중국 유인 우주 프로그램의 '최초 4인방'(신형 로켓·우주선·발사대·회수)을 달성했다.

중국 유인우주국(CMSA)은 올해 말 멍저우-1호를 톈궁 우주정거장에 도킹 테스트하고, 2027년 장정-10 풀스케일 궤도 비행, 2030년 란웨(藍月) 착륙선과 연계 유인 착륙을 목표로 한다. 이는 2025년 6월 멍저우 무고도 탈출 시험과 란웨 이착륙 검증을 잇는 순조로운 진척으로, 부국장 린시창은 "전반 개발이 계획대로"라고 평가했다.

반면 미국 아르테미스 프로그램은 Artemis II를 2026년 4월, Artemis III(유인 착륙)를 2027년 중반으로 지연 중이다. 중국의 92회(2025년) 로켓 발사 기록(실패율 2%) 대비 미국의 지연은 미중 우주 패권 경쟁에서 중국의 기술·속도 우위를 부각시키고 있다.