[뉴스스페이스=김문균 기자] 앤트로픽이 2월 17일(현지시간) AI 모델 '클로드 소네트 4.6'을 공식 출시하면서, 최상위 '오퍼스급' 성능이 중급 가격대로 내려오는 전례 없는 상황이 펼쳐졌다. 지난 2월 5일 '오퍼스 4.6' 출시 후 불과 2주 만에 발표된 이 모델은, 코딩·컴퓨터 활용·추론·에이전트 등 전반적 AI 역량에서 전작 소네트 4.5를 압도적으로 뛰어넘었을 뿐 아니라, 일부 지표에서는 오퍼스 4.6마저 능가하는 '하극상'을 연출했다.

anthropic.com, mashable, lmcouncil, infoq, officechai에 따르면, 구체적인 벤치마크 수치가 이를 여실히 증명한다. 코딩 능력을 측정하는 'SWE-벤치 베리파이드'에서 소네트 4.6은 79.6%를 기록해, 오퍼스 4.6(80.8%)에 근접하면서도 오픈AI의 GPT-5.2(80.0%)를 바짝 추격했다.

재무 분석 능력을 평가하는 'Finance Agent v1.1'에서는 63.3%로 오퍼스 4.6(60.1%)과 GPT-5.2(59.0%)를 모두 제쳤고, 사무업무 지표인 'GDPval-AA Elo'에서도 1633점으로 오퍼스 4.6(1606점)과 GPT-5.2(1462점)을 상회하며 전 모델 중 최고점을 기록했다.
​

컴퓨터 활용 능력, 16개월 만에 5배 급등

가장 극적인 도약은 컴퓨터 활용 분야에서 나타났다. 실제 소프트웨어(크롬, 리브레오피스, VS코드 등) 환경에서 AI의 컴퓨터 조작 능력을 측정하는 'OSWorld-Verified' 벤치마크에서, 소네트 4.6은 72.5%를 달성해 전작 소네트 4.5(61.4%)를 크게 웃돌았다. GPT-5.2의 38.2%와 비교하면 거의 두 배에 달하는 수치다. 2024년 10월 클로드 소네트 3.5가 같은 벤치마크에서 14.9%에 불과했던 점을 감안하면, 불과 16개월 만에 점수가 거의 5배로 뛰어오른 셈이다.

앤트로픽은 초기 사용자들이 복잡한 스프레드시트 탐색과 다단계 웹 양식 작성 등에서 이미 인간 수준(human-level)의 작업 능력을 경험하고 있다고 밝혔다 . 보험업계 특화 테스트에서는 94%라는 최고 점수를 기록해, 미션 크리티컬한 업무에서의 활용 가능성을 입증했다.
​

100만 토큰·동일 가격…기업 고객 겨냥 '가성비 전략'

소네트 4.6의 콘텍스트 윈도(한 번에 처리 가능한 정보량)는 100만 토큰(베타)으로 확장됐다 . 이는 전체 코드베이스, 대규모 법률 문서, 수십 편의 연구논문을 단일 요청으로 처리할 수 있는 규모다. 결정적으로, 기업 고객용 가격은 입력 100만 토큰당 3달러, 출력 100만 토큰당 15달러로 소네트 4.5와 동일하게 유지됐다. 오퍼스급 성능을 소네트 가격에 제공하겠다는 앤트로픽의 전략적 의도가 명확하다.
​

실제로 클로드 코드(Claude Code)에서 초기 테스트를 진행한 개발자들은 소네트 4.6을 소네트 4.5보다 약 70%의 비율로 선호했으며, 심지어 2025년 11월의 최상위 모델이었던 오퍼스 4.5보다도 59%의 비율로 소네트 4.6을 더 선호했다 . Box는 자체 평가에서 소네트 4.6이 소네트 4.5 대비 복잡한 추론 Q&A에서 15%포인트 향상된 성능을 보였다고 보고했다.
​

'사스포칼립스' 2라운드…$2,850억 공포 재점화 우려

소네트 4.6 출시의 파급력은 단순한 기술적 업그레이드를 넘어선다. 지난 2월 3일 앤트로픽이 '클로드 코워크(Claude Cowork)' AI 에이전트와 11개 전문 플러그인을 출시했을 때, 글로벌 소프트웨어·IT 서비스 주식에서 약 2,850억 달러(한화 약 413조 원)의 시가총액이 48시간 만에 증발했다.

제프리스(Jefferies) 트레이딩 데스크의 트레이더 제프리 파부자(Jeffrey Favuzza)가 블룸버그에 "우리는 이것을 '사스포칼립스(SaaSpocalypse)', 즉 SaaS 주식의 아포칼립스라고 부른다"고 명명한 이 사태는, AI가 기존 소프트웨어 비즈니스 모델 자체를 위협한다는 시장의 공포를 적나라하게 드러냈다.

당시 피해 현황은 처참했다. 톰슨 로이터스 16~18% 급락, RELX(렉시스넥시스 모기업) 14% 하락, 리걸줌 20% 폭락, 월터스 클루워 13% 하락, 런던증권거래소그룹 8.5~13% 하락을 기록했다. 인도에서는 니프티 IT 지수가 7% 이상 급락하며, 인포시스(-8.36%), TCS(-6~7%), 퍼시스턴트 시스템스·LTI 마인드트리(-8%), HCL 테크·위프로(-5~6%)가 일제히 무너졌다. 골드만삭스의 미국 소프트웨어 주식 바스켓은 2025년 4월 관세 충격 이후 최대 하루 낙폭을 기록했고, JP모건 애널리스트들은 이 섹터가 "재판도 받기 전에 선고를 받고 있다"고 경고했다.
​

핵심은 '좌석당 과금' 모델의 종말

사스포칼립스의 본질적 공포는 AI 에이전트가 인간 직원의 소프트웨어 사용 자체를 대체할 수 있다는 데 있다. 기존 SaaS 기업들은 '좌석당 과금(per-seat pricing)' 모델로 수익을 올려왔는데, AI가 업무를 수행하면 기업이 구매해야 할 소프트웨어 라이선스 수 자체가 줄어든다는 구조적 위협이 부각된 것이다. 오르투스 어드바이저스의 앤드류 잭슨은 "AI가 전통적인 워크플로 종속형 SaaS 제품을 완전히 대체할 잠재력을 갖고 있다"고 진단했다.
​

이전에는 오퍼스급 모델에서만 가능했던 고난이도 업무가 소네트 4.6이라는 저렴한 가격대에서도 실현 가능해지면서, '사스포칼립스' 우려는 2라운드로 접어들 전망이다. 기업 입장에서 5,000석이 필요하던 소프트웨어 라이선스가 500석 이하로 줄어들 수 있다는 전망까지 나오는 상황에서, 소네트 4.6은 그 전환을 가속화할 촉매제가 될 수 있다.
​
2026년은 AI가 '생산성 도구'에서 '대체 엔진'으로 전환하는 원년이라는 평가가 잇따르고 있다. 소네트 4.6의 등장은 그 전환이 더 이상 프리미엄 가격표 뒤에 숨어 있지 않다는 것을 의미한다. 월 100~200달러 수준의 구독료로 법률 검토, 재무 분석, 영업 파이프라인 관리, 컴플라이언스 워크플로까지 자동화할 수 있는 시대가 열린 것이다. 전통적 SaaS 기업들에게 남은 해자(moat)는 더 이상 UI나 기능 수가 아닌, '고유 데이터와 유통 채널'이라는 냉정한 현실이 소네트 4.6 한 장의 카드로 다시 한번 확인됐다.