[뉴스스페이스=이종화 기자] 개가 가진 독특한 후각기능으로 인간 사회에서 중요한 역할을 수행해 온 특수목적견들의 영역이 전문화되고 있다. 안내견, 탐지견(마약, 폭발물), 구조견에 이어 빈대를 탐지하는 빈대탐지견 1호가 나왔다.

종합환경위생기업 세스코(대표이사 전찬혁)가 지난 6일 서울 강동구 세스코 본사에서 국내 1호 빈대탐지견 ‘세코’의 임명식을 진행했다.

세스코 빈대 모니터링 지수에 따르면, 빈대의 증가는 국내외 출입국자 수의 증가와 높은 상관관계를 나타내며 꾸준히 우상향하고 있다.

이에 세스코는 빈대 확산으로 인한 사회적 재난을 대비하고자, 보다 신속하고 정확한 빈대 탐지가 가능한 빈대탐지견을 육성해왔다. 최근 휴가철과 파리 개최 국제 스포츠 기간이 맞물리면서 해외여행객이 급증함에 따라 강화된 빈대 예방책이 필요할 것으로 판단, 빈대탐지견을 전격 투입하기로 했다.

국내 최초 빈대탐지견으로 임명된 세코는 향후 세스코 서비스 컨설턴트로서 10년 이상의 방제 경력을 보유한 세스코의 빈대 방제전담팀과 함께 빈대 확산 예방을 위한 특수임무를 수행할 예정이다.

빈대탐지견 세코는 빈대 특유의 페로몬 냄새를 탐지하는데 사용하는 뇌의 영역이 사람의 40배이며, 빈대만을 탐지할 수 있도록 정교한 교육 훈련을 받았다. 견종은 활발하고 호기심이 많은 비글이나 세코의 경우 집중력, 탐지 능력 등을 고려해 선발됐으며 전문 훈련을 거쳐 차분한 성격을 갖고 있다.

세코는 95% 이상의 빈대 탐지 정확성을 가졌으며, 신속하고 효율적으로 빈대 탐지가 가능하다. 사람의 육안 보다 훨씬 빠르게, 발견이 어려운 알부터 성충까지 모든 월령 단계의 빈대를 감지한다. 숙박업 기준 객실당 단 1~2분 안에 빈대를 찾아낸다. 또 오직 냄새만으로 탐지할 수 있어 숨어있는 빈대를 찾기 위해 공간을 훼손하거나, 가구 등을 이동 혹은 분해하지 않아도 된다.

세스코 관계자는 “세스코는 방역선도기업으로서 확실한 빈대 방제 솔루션을 지속적으로 연구해 왔으며, 신속하고 정확한 빈대 탐지가 가능한 빈대탐지견을 국내 최초 도입하게 됐다”며 “올해도 빈대 확산 이슈가 우려되는 가운데, 세스코의 방제 기술력과 전문성을 기반으로 국내 1호 빈대탐지견인 세코와 협력해 다시 한번 K-방역의 위상을 높일 것”이라고 밝혔다.

한편, 세스코는 2023년 12월 전국적인 빈데믹(빈대+팬데믹) 사태에 24개 주요 행정 및 공공기관과 100개 고객사를 초청해 ‘베드버그 제로(BEDBUG ZERO)’ 세미나를 열고 빈대 예방 솔루션과 프로세스 공유 등을 통해 범국가차원의 빈대 방제가 이뤄지도록 지원한 바 있다.

인간의 일상과 안전에 중요한 역할을 하는 반려동물 중에 안내견, 탐지견, 구조견같은 특수목적견들의 영역도 다양화, 전문화되고 있다.

안내견은 시각장애인의 눈이 되어주는 특별한 존재로, 래브라도 리트리버나 골든 리트리버와 같이 지능이 높고 온화한 견종이 주로 선택된다. 안내견의 훈련 과정은 매우 체계적이며 교통 신호를 인식하고 대중교통을 이용하는 방법까지 배울 정도.

탐지견은 유날리 놀라운 후각 능력을 발휘해 마약, 폭발물, 암세포 등을 탐지하는 데 사용된다. 특히 래브라도 리트리버, 저먼 셰퍼드, 벨지언 쉽독과 같은 견종이 주로 선택된다. 해당 견종은 뛰어난 집중력과 후각, 사람과의 강한 유대감을 가지고 있다.

구조견은 재난 현장에서 생존자를 찾아내는 데 중요한 역할을 한다. 저먼 셰퍼드, 래브라도 리트리버, 보더 콜리 같은 견종들이 주로 구조견으로 많이 활동한다. 높은 지능, 빠른 학습 능력, 강인한 체력을 갖추고 있으며 광범위한 훈련을 통해 다양한 환경과 조건에서 작업할 수 있다.