[뉴스스페이스=김정영 기자] LG에너지솔루션이 한화큐셀과 총 4.8GWh(기가와트시) 규모의 에너지저장장치(ESS) 배터리 공급 계약을 체결했다고 17일 공시했다. 약 1조4000억원 규모로 추정되는 대형 계약이다.

LG엔솔이 공급하는 ESS는 한화큐셀을 통해 미국 애리조나주 라파즈 카운티에 설치될 예정이다. 계약 기간은 2026년 10월까지다. 현재 미국에선 태양광 등 신재생에너지 설치량 증가와 함께 ESS 수요가 급증하고 있다. 이번 계약도 한화큐셀이 LG엔솔로부터 ESS를 공급받아 태양광 단지, ESS 단지 등을 함께 건설하는 프로젝트다.

양측은 계약 금액을 밝히지는 않았지만, 업계에서는 약 1조4000억원 수준으로 추정하고 있다. LG에너지솔루션이 그동안 진행했던 전 세계 전력망 ESS 프로젝트 중 최대 규모다. 공급될 ESS는 미국 애리조나주 라파즈 카운티에 설치될 예정이다.

지난해 LG에너지솔루션과 한화그룹 3사(한화큐셀·㈜한화 모멘텀부문·한화에어로스페이스)는 ESS 사업 등 배터리 관련 사업협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다. 이번 계약은 양사 간 협력이 구체적 성과로 이어진 것이다.

LG엔솔은 가파르게 성장하는 북미 ESS 시장을 타깃으로 현재 애리조나에 총 17GWh 규모의 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 공장을 건설하고 있다. 기존 전기차 배터리 공장 라인 일부를 ESS 라인으로 전환하는 것도 검토하고 있다.

LG엔솔은 이번 계약을 통해 ESS배터리뿐 아니라 LG에너지솔루션 버테크의 시스템통합(SI) 프로그램도 함께 제공할 예정이다. 버테크는 ESS 설치·유지·보수 등을하는 LG엔솔의 자회사다.

시장조사기관 SNE 리서치에 따르면 북미 ESS 시장은 2023년 55GWh에서 2035년 181GWh까지 성장할 것으로 전망된다. LG에너지솔루션은 가파르게 성장이 기대되는 북미 ESS 시장 공략을 위해 박차를 가해왔다.

현재 LG에너지솔루션은 미국 애리조나에 총 17GWh 규모의 ESS용 배터리 공장을 건설하고 있다. 오는 2026년 본격 가동을 시작할 예정이다.

한편 같은 날 미국 정부가 발표한 중국산 태양광 패널 규제 강화 소식은 한화큐셀에 겹호재가 될 방침이다.

미국 백악관은 이날 보도자료를 내고 “태양광 양면형 패널에 대한 관세 면제 조치를 즉각 폐지하고 동남아시아를 통해 우회수출되는 중국산 태양광 모듈에 대한 관세 유예 조치를 종료한다”고 밝혔다.

한화큐셀은 최근 미국 조지아주 카터스빌에 태양광 모듈 생산공장 준공을 마치며 미국 최대 태양광 모듈 제조업체로 이름을 올렸다. 바이든 정부의 이번 결정은 미국 태양광 시장에 집중 투자중인 한화큐셀 실적 개선에 상당 부분 도움이 될 것으로 기대를 모으는 이유다.

한화큐셀 관계자는 “북미 현지 투자 등을 통해 시장 공략에 나섰던 회사 입장에서 미 정부의 결정을 환영한다”며 “중국 태양광 기업들에 대한 관세 면제가 폐지되며 오는 3분기부터 흑자 전환이 기대되며 이에 맞춰 여러 전략을 수립할 방침”이라고 밝혔다.