[뉴스스페이스=김희선 기자] 유한킴벌리는 제10회 ‘우리강산 푸르게 푸르게 숲속 꿀잠대회’(이하 ‘숲속 꿀잠대회’) 참가자를 모집한다. 모집 인원은 70명으로, 참가 희망자는 9월 14일까지 유한킴벌리 공식 홈페이지를 통해 신청할 수 있다.

계청이 발표한 ‘2024년 생활시간조사’에 따르면, 우리나라 국민들의 수면시간이 1999년 통계 집계 이후 처음으로 감소했다. 5년 전 조사와 비교했을 때 전 연령층의 수면 시간이 감소했고, 반대로 잠 못 이룬 사람의 비율은 전 연령층에서 상승했다. 더욱이, 기후 변화로 열대야까지 장기화되면서, 잠 못 이루는 밤은 상당기간 이어질 전망이다.

이처럼 건강한 숙면과 휴식이 현대인이 겪는 가장 큰 어려움으로 꼽히는 가운데, 숲속 꿀잠대회는 도시 생활에서 자연을 쉽게 접하기 어려운 현대인들이 숲에서 휴식과 힐링의 가치를 직접 체험한다는 점에서 즐거운 이색대회이자, 유의미한 숲환경 프로그램으로서 가치를 인정받아 왔다. 지난해에는 신청자만 2만5000명에 달하며, 역대 최대인 350대 1의 경쟁률을 기록하기도 했다.

오는 9월 28일(일) 개최되는 올해 대회는 10회차를 맞아 특별히 유네스코 생물권 보전지역으로 지정된 남양주시 광릉숲에서 최초로 개최된다. 조선시대부터 500년 넘게 보전돼 온 광릉숲은 생태환경 관리를 위에 평소에는 일반인의 출입을 통제하며, 1년에 한번 개최되는 광릉숲 축제 기간에만 시민에게 개방되는 곳이다.

자연환경적 가치가 매우 높고 방문 기회가 희소한 광릉숲에서 개최되는 만큼, 참가자들에게 더욱 특별한 경험을 선사할 것으로 기대된다. 광릉숲 축제가 올해로 20회를 맞는다는 점에서도 그 의미를 더한다.

열대야로 지친 현대인들에게 숲은 더 없는 안식처다. 숲이 도시의 열기를 낮추는 데 큰 도움이 되기 때문이다. 산림청 국립산림과학원은 지난 7월 서울시 자치구별 도시숲 면적에 따라 지표면 평균 온도가 4℃ 넘게 차이 난다는 분석 결과를 발표하며, 도시에 더 많은 숲이 필요하다는 점을 강조하기도 했다.

숲속 꿀잠대회는 약 2시간 숙면을 취하는 동안 심박수 측정을 통해 가장 안정적으로 꿀잠을 자는 참가자를 선정한다. 1, 2위 참가자에는 몽골 왕복 항공권을 각각 2장과 1장 수여하며, 개성 넘치는 잠옷 패션을 선보이는 베스트 잠옷러에게는 의류 상품권 20만원권을 수여한다. 참가자 전원에게는 크리넥스, 마이비데, 스카트, 좋은느낌의 인기 제품과 더불어 꿀잠 키트를 제공한다.

숲속 꿀잠대회 담당자는 “바쁜 일상과 스트레스로 지친 현대인들이 숲에서 진정한 쉼과 휴식을 경험하고, 자연의 소중함을 느끼길 바라며 시작된 숲속 꿀잠대회가 어느덧 10년을 맞았다는 점에서 매우 뜻깊게 생각한다”며, “우리강산 푸르게 푸르게 캠페인의 일환으로 숲과 사람의 공존을 돕는 다양한 시민 참여 프로그램을 전개하겠다”고 밝혔다.

유한킴벌리는 숲환경 공익 캠페인 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인을 통해 누적 5700만 그루 이상의 나무를 국내외에 심고 가꿔왔다. 숲속 꿀잠대회 상품으로 항공권을 제공하는 몽골에는, 대형 산불로 사막화가 진행되던 토진나르스 지역에 누적 1100만 그루 이상의 나무를 심고 가꿔 유한킴벌리숲을 조성했다. 몽골 내 사막화방지에 기여한 숲으로 세계적 가치를 인정받고 있다.