[뉴스스페이스=이현주 기자] 미국 하와이에서 지카 바이러스 감염증과 백일해(pertussis) 등 전염병 경보가 잇따라 발령되며, 전 세계 신혼여행객과 가족 여행객들의 우려가 커지고 있다.

하와이 보건당국과 전문가들은 임신부, 영유아, 여행객들에게 각별한 주의를 당부했다.

6년 만에 하와이서 지카 바이러스 감염 확인…임신부에 ‘기형아 유발’ 경고

하와이 보건국(DOH)은 5월 27일(현지시각) 오아후섬에서 여행 관련 지카 바이러스 확진 사례가 1건 발생했으며, 추가로 2명이 노출 가능성으로 조사 중이라고 공식 발표했다. 하와이에서 지카 바이러스 감염이 확인된 것은 2019년 이후 6년 만이다.

확진자는 오아후 북부의 인기 관광지 와이알루아(Waialua)와 할레이와(Haleiwa) 지역을 방문한 것으로 알려졌다. 보건당국은 해당 지역에 방역팀을 투입해 모기 개체 수를 줄이고, 모기 매개 감염 확산을 막기 위한 방재활동을 강화하고 있다.

지카 바이러스는 주로 숲모기(Aedes species)에 의해 전파되며, 감염자의 80%는 무증상이나, 임신부가 감염될 경우 태아에 소두증 등 심각한 선천성 기형을 유발할 수 있다. 또한 유산, 사산, 조산 등 임신 합병증과도 연관돼 있어 임신부의 각별한 주의가 요구된다.

하와이 보건당국은 “임신부와 임신 계획이 있는 여성은 하와이 방문 전 반드시 의료진과 상담하고, 여행 중에는 EPA 인증 방충제 사용, 긴 소매·긴 바지 착용, 모기장 활용, 고인 물 제거 등 모기 회피에 적극 동참해달라”고 강조했다.

“예방 백신·치료제 없어”…여행 후 성관계 주의도 당부

지카 바이러스는 아직 예방 백신이나 치료제가 없다. 감염 예방을 위해서는 모기에 물리지 않는 것이 최선이다. 또한, 감염 위험 지역 여행 후 남성은 최소 3개월, 여성은 2개월간 콘돔 사용 또는 성관계 자제를 권고한다. 감염 의심 증상이 있으면 즉시 의료기관을 방문해 최근 여행력을 알리는 것이 중요하다.

백일해도 하와이에서 ‘우려 수준’ 확산…예방접종률 저조가 원인

하와이에서는 백일해(pertussis, whooping cough)도 빠르게 확산 중이다. 하와이 보건국에 따르면, 5월 15일 기준 주 전체에서 108건의 백일해 확진이 보고돼, 이미 지난해(2024년) 전체 확진 건수(84건)를 훌쩍 넘었다. 보건당국은 “전염 속도가 우려할 만한 수준”이라고 밝혔다.

백일해는 감염자의 기침·재채기 등 비말을 통해 전파되는 세균성 호흡기 질환으로, 초기에는 감기와 비슷하지만 이후 극심한 기침과 호흡곤란, ‘우웁’하는 특유의 소리가 동반된다. 영유아의 경우 폐렴, 경련, 무호흡, 뇌병증 등 심각한 합병증으로 진행될 수 있으며, 사망에 이를 위험도 있다.

“예방접종이 최선”…임산부·영유아 백신 권장

하와이 보건당국과 전문가들은 “백일해를 막는 가장 효과적인 방법은 예방접종”이라고 강조한다. 7세 미만 아동에게는 DTaP(디프테리아·파상풍·백일해) 백신, 청소년·성인에게는 Tdap 백신 접종을 권고한다. 임산부도 임신 28주 이후 백신을 맞아 태아에게 항체를 전달하는 것이 중요하다.

폭스뉴스 수석 의학 분석가 마크 시겔 박사는 “하와이의 아동 백신 접종률이 전국 평균보다 낮아 이번 확산과 연관이 있다”며 “DTaP 백신은 적정 용량을 맞으면 거의 100%에 가까운 보호 효과를 보인다. 백신이 가장 확실한 방어책”이라고 강조했다.

하와이 보건당국은 “모든 방문객과 주민은 방충제 사용, 긴 옷 착용, 고인 물 제거 등 모기 매개 감염 예방수칙을 철저히 지켜야 하며, 백일해 등 예방접종도 반드시 완료해야 한다”고 재차 당부했다.

조시 그린 하와이 주지사는 “백신 접종 기회가 제한되면 감염병 확산 위험이 커진다. 백신은 개인과 지역사회를 지키는 가장 강력한 무기”라며 예방접종의 중요성을 강조했다.