[뉴스스페이스=조일섭 기자] 구자열 LS그룹 이사회 의장이 18일, 일본 와세다대학교로부터 명예 법학박사 학위를 받았다.

이날 일본 도쿄에 위치한 와세다대 아이즈야이치기념박물관(Aizu Museum)에서 열린 ‘명예 법학박사 학위 수여식’에는 다나카 아이지 총장 등 와세다대 관계자와 김동원 총장, 승명호 교우회장을 비롯한 고려대학교 교우 및 교직원, 김윤 한일경제협회 회장, 한국무역협회 관계자, LS그룹 임직원, 구 의장의 가족 등 70여명이 참석했다.

와세다대는 구 의장이 한국무역협회장과 세토포럼(Seoul-Tokyo Forum) 이사 등 민간 외교관으로서 한일 경제 협력 증진에 크게 이바지했고, 제33대 고려대 교우회장, 발전위원장 등을 맡아 양교 간 국제 교류 확대에 기여한 점을 높이 평가해 이번 명예 학위를 수여했다고 밝혔다.

이 학위는 기업 경영은 물론 사회 전반에 탁월한 공로를 남긴 인물에게만 수여되는 특별한 명예다. 특히 한일 양국을 대표하는 명문 사학인 고려대와 와세다대가 오랜 기간 자매결연 관계로 협력 관계를 이어온 만큼, 고려대 동문인 구 의장이 와세다대에서 명예 법학박사 학위를 받게 된 것은 더욱 뜻깊은 일로 평가된다.

앞서 이 학위를 수여한 인물로는 故 구두회 예스코 명예회장, 故 이건희 삼성 선대회장, 염재호 전 고려대 총장 등이 있다.

학위수여식에서 다나카 아이지 와세다대 총장은 “구자열 의장은 LS그룹을 전 세계 25개국 100여 곳에 현지 법인을 둔 글로벌 기업으로 성장시키며 한국 산업의 국제 경쟁력 강화에 큰 기여를 하신 분”이라며 “민간과 정부의 가교 역할을 도맡아 일본 정·재계와도 지속적인 소통을 통해 한일 경제 협력 강화에 현저한 성과를 남겼다”고 말했다.

구 회장은 답사에서 “명예박사 학위를 수여받은 것은 양교의 신뢰와 교류를 상징하는 매우 뜻 깊은 일이며, 나아가 한일 양국의 모범적인 리더가 되어 달라는 기대가 담긴 것이라 생각한다”며 “받은 학위가 부끄럽지 않도록 앞으로도 더 큰 사명감을 가지고 양국의 활발한 교류와 발전을 위해 더욱 노력할 것”이라고 소감을 전했다.

◆ 구자열 LS 이사회 의장 주요 약력 및 성과

구 회장은 1978년 LG상사(現 LX인터내셔널)에 평사원으로 입사해 약 15년간 전 세계를 누빈 정통 상사맨이자, LG증권(現 NH투자증권) 국제부문 총괄임원으로 일하는 등 국제 분야에서 잔뼈가 굵은 해외 무역·금융 전문가다. 2001년 LS전선의 재경부문장, CEO, 회장 등을 거치며 LS전선을 세계 3대 전선회사로 도약시켰으며, 2013년부터는 LS그룹 회장직을 맡아 약 9년여간 경영하며 LS그룹을 전 세계 25개국 100여 곳에 현지 생산·판매법인을 둔 글로벌 기업으로 회사를 성장시켰다.

특히 구 의장은 2021년부터 제31대 한국무역협회 회장에 취임해 한일 경제 협력에 필수적인 민간 외교관 역할을 톡톡히 수행하며 양국간의 신뢰 관계 회복에도 크게 기여했다. 그는 ‘한일 교류 특별위원회’를 신설해 양국 기업인 간의 경제 협력을 촉진했으며, 일본 정·재계 주요 인사들과의 면담 및 간담회를 통해 양국 경제계를 연결하는 소통의 매개체로 활약했다.

뿐만 아니라 구 의장은 모교와 교우들에 대한 애정이 각별해 활발한 교우 활동을 펼쳐왔으며, 2019년 3월 제33대 고려대학교 교우회 회장으로 취임하며 3년간 교우회장직을 역임했다. 2023년에는 학교발전에 중요한 공헌을 한 공로를 인정받아 명예 철학박사 학위를 받았다.

이 외에도 구자열 의장은 올해 3월, 예술의전당 신임 이사장으로 임명됐으며, 2022년부터 국내 최대 아트페어인 한국국제아트페어(KIAF) 조직위원장을 맡고 있다. 또한 그는 송강재단 이사장으로서 문화·예술·체육 분야 유망주들을 후원하는 등 다양한 사회공헌 사업을 이어가는 한편, 인문 계간지 '보보담'의 편집주간을 맡아 15년째 발행 중이다.