[뉴스스페이스=이종화 기자] 한국의 LS전선이 3기가와트(GW)가 넘는 해상 풍력 단지를 지원하기 위해 만들어진 인공에너지 섬에 해저케이블을 공급한다.

LS전선은 벨기에 전력회사 엘리아(ELIA)와 약 2800억원 규모의 해저케이블 공급 계약을 20일 체결했다.

해저케이블은 엘리아가 벨기에 해안에서 약 45㎞ 떨어진 북해에 건설하는 '프린세스 엘리자베스' 섬에 공급된다.

LS전선 측은 “전선업체 중 최초로 인공에너지 섬의 해저케이블 구축 경험을 쌓게 된다”며 “향후 덴마크 등이 추진할 대규모 인공섬 사업 수주에 경쟁력을 갖추게 됐다”고 말했다.

LS전선은 최근 미국 공장 건설, LS마린솔루션의 설비 투자, LS에코에너지의 유럽, 아시아 사업 추진 등 글로벌 해저케이블 사업을 가속화하고 있다.

세계 최초 인공 섬 '프린세스 엘리자베스'에 관심이 모아진다. 바다위에 인공섬은 왜 만드는 것이며, 또 에너지섬은 무엇일까. 에너지섬이란 기존의 섬이나 인공섬을 인근의 해상풍력 발전단지와 연결해 전력생산 허브의 기반으로 활용하는 개념을 의미한다.

‘프린세스 엘리자베스 섬(Princess Elisabeth Island)’이라는 명칭의 이 작업은 벨기에가 추진중인 ‘세계 최초 인공 에너지섬’ 건설 프로젝트다. 이 인공섬은 3.5GW급 해상풍력발전단지와 연결해 전력을 저장, 분배, 관리하는 부유식 구조물이다. 벨기에 해안으로부터 28마일(약45km) 떨어진 북해에 위치한 부유식 에너지 그리드로, 해상 풍력 발전소를 벨기에 본토 및 다른 유럽 국가들과 연결할 것이다.

2030년 완공되면 벨기에 본토와 영국, 덴마크 간 에너지 공급을 조절하는 허브 역할을 하게 된다. 해저케이블은 인공섬과 육지간 전력을 보내는 데 사용된다.

벨기에는 지난 15년 동안 해상 풍력 발전의 선두주자로 인정받아 왔으며 최초의 에너지 섬 프로젝트를 통해 세계에서 다시 한번 그 입지를 다지고 있다. 벨기에 정부는 인공섬 프로젝트를 통해 벨기에 기업 뿐만 아니라 해외의 다양한 기업들에게 파트너십을 제안해 해상 풍력 분야의 선구자가 될 기회를 제공하고 있다.

지난 5월 기준 '프린세스 엘리자베스 섬'(Princess Elisabeth Island)의 첫 번째 케이슨(Caisson) 구조물 건설이 거의 완료됐다. 해당 섬은 지난 2023년 착공 허가 승인을 받은 이후, 2023년 3월부터 공사에 돌입했으며 오는 2026년 8월 최종 완공이 실현될 전망이다.

해당 프로젝트의 개발자이자 벨기에 송전 시스템 운영 업체인 엘리아(Elia)는 최근 유튜브에 엘리자베스 섬 타임랩스(Elisabeth Eiland Timelapse)라는 제목의 한 영상을 게재해 엘리자베스 섬의 첫 번째 케이슨 완공이 머지않았음을 알렸다. 

케이슨은 수중 시설물 구축을 위한 콘크리트 구조물을 뜻한다. 이는 네덜란드 블리싱겐에 위치한 얀 드 눌 그룹과 DEME의 건설 현장에서 만들어지며, 한 개를 제작하기까지 약 3개월이 소요되는 것으로 알려졌다. 

이 섬은 오는 2030년까지 모든 풍력 발전소와 벨기에 본토를 완전 연결하는 것을 목표로 한다.