[뉴스스페이스=김시민 기자] KAI(한국항공우주산업㈜)와 한화에어로스페이스가 K-방산 수출 경쟁력 강화와 미래 핵심사업 분야 중장기 협력체계 구축을 통한 산업 생태계 발전을 위해 전략적 협력에 나섰다.

KAI와 한화에어로스페이스는 5일 서울 중구 한화빌딩에서 ‘방산·우주항공 양사 간 협력을 위한 양해각서(MOU)’을 체결했다.

체결식은 KAI 차재병 대표이사와 한화에어로스페이스 손재일 대표이사 등 양사 주요 경영진이 참석한 가운데 개최되었다.

양사는 이번 MOU를 통해 ▲ 첨단엔진 국산화 개발, ▲ 무인기 공동 개발 및 마케팅, ▲ 상호 협력 기반 글로벌 상업 우주 시장 진출, ▲ 방산·우주항공 생태계 및 지역 공급망 육성 등을 협력하기로 했다.

또한, 양사의 주요 경영진이 참여하는 ‘미래 항공우주 전략위원회’를 정례화하기로 했다. 전략위원회는 양사 간 중·장기 협력체계를 구축하고 상호 협력을 구체화하여 공동의 이익을 확보할 방침이다. 나아가, 경남 지역의 중소기업, 벤처기업, 스타트업을 발굴하고 육성하여 정부의 지역균형발전 정책을 민간 차원에서 지원할 예정이다.

KAI와 한화에어로스페이스는 방산·우주항공의 미래 사업으로 주목받고 있는 무인기 및 첨단엔진의 개발과 수출을 공동으로 추진하고 글로벌 우주 시장 진출을 위해 협력한다는 계획이다.

국내 유일의 완제기 개발·제작업체인 KAI와 국내 대표 항공 엔진업체인 한화에어로스페이스가 손잡고 엔진 국산화를 추진하는 만큼 국산 항공기 플랫폼별 최적화된 엔진 개발과 이를 통한 경쟁력 제고가 기대된다.

또한, 무인기 공동개발로 기술력을 확보하고 향후 수출까지 추진한다. KAI가 유·무인전투기 및 무인기와 위성까지 초연결되는 차세대공중전투체계(NACS)를 개발하고 있어 커다란 시너지 창출로 이어질 전망이다.

나아가, 위성, 발사체, 서비스 등 우주 산업 생태계를 공동 구축하여 미래 사업 기회를 발굴할 계획이다. 각 사의 주력 분야 설정 등 불필요한 경쟁을 탈피하여 상호 Win-Win 하는 협력 구도가 구축될 것으로 기대된다.

양사는 미래사업을 추진하는 과정에서 방산·우주항공 생태계 확대, 공급망 육성 및 연구개발 프로그램 개발 등 국내 협력업체들의 기술자립도 및 경쟁력 강화에도 협력할 예정이다.

KAI 차재병 대표이사는 “수출 경쟁이 나날이 심화되는 국제 환경 속에서 이번 전략적 협력은 국내 방산·우주항공의 경쟁력을 한 단계 높여주는 이정표가 될 것”이라며, “정부의 지역균형발전 정책을 지원하는 한편, 무인기, 엔진, 우주 등 미래 핵심사업을 공동 개발하고 마케팅하여 K-방산의 수출 영토를 더욱 확장할 것”이라고 말했다.

한화에어로스페이스 손재일 대표이사는 “이번 MOU는 국내 방산·우주항공 분야 생태계 혁신 기반의 새로운 수출 및 동반성장 모델을 제시하기 위한 취지다. KAI와 협력하여 우주항공 분야 협력사 상생을 바탕으로 성장·협력 모델을 단계적으로 확대해 나가겠다”라고 말했다.