[뉴스스페이스=김희선 기자] 오뚜기 참기름이 올해 출시 40주년을 맞는다.

해당 제품은 1983년 '고소한 참기름'으로 출시된 이래 줄곧 판매 1위를 놓치지 않고 꾸준히 사랑받아왔으며 2012년부터 12년 연속 산업통상자원부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 선정하는 세계일류상품에 이름을 올렸다.

한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보시스템에 따르면 지난해 상반기 기준 전통기름 제조사 점유율은 오뚜기가 45%로 업계 1위를 차지했다.

오뚜기 참기름이 꾸준히 사랑받아온 이유로는 당사만의 제조 노하우를 바탕으로 한 차별화, 엄격한 품질 관리로 높인 안전성 등이 꼽힌다.

오뚜기는 소비자가 언제든 가까운 슈퍼에서 참기름을 구입할 수 있도록 간편하고 용량이 다양한 참기름을 선보였다.

정선된 원료와 참깨를 볶는 과정에서의 독특한 노하우를 바탕으로 차별화된 제품을 출시했고 초기부터 뛰어난 품질과 고소한 맛으로 입소문이 났다.

특히 침전물이 없고 참깨가루가 아닌 통참깨로만 짜서 더 고소하다는 점이 눈길을 끌었다.

첫 출시 제품인 오뚜기 '고소한 참기름'은 3단계 정선 과정을 거쳐 이물질이 완전 제거된 우량의 참깨를 사용했고 간접 가열 방식으로 일정한 온도에서 태우지 않고 알맞게 볶은 뒤 세 차례 여과를 거쳐 탄생했다.

오뚜기는 참기름 개발 과정에서 엄격한 품질 관리에 집중했다.

이물 등을 제거해 탄화되기 쉬운 원료를 원천적으로 차단했고 간접 배전 방식을 도입해 타사와 차별화된 배전 시스템을 구축했다.

또한 가열된 공기를 전도 매체로 한 간접 배전 방식으로 참깨를 볶아 불연소 탄화수소 발생을 획기적으로 줄였으며 최신 벤조피렌 분석 기기를 도입해 공정 단계별로 점검하고 안전성이 확보된 제품만 출하한다.

오뚜기는 '고소한 참기름'에 이어 2011년 '옛날 참기름'을 선보였다.

시장 조사 업체 닐슨IQ코리아에 따르면 오뚜기 '옛날 참기름'은 1990년부터 2020년까지 31년 연속 판매 1위를 기록했다.

옛날 방앗간에서 압착식 방법으로 직접 짠 고소한 맛을 그대로 담았고 오뚜기가 철저히 관리한 100% 통참깨를 전통 방식으로 볶아 만든 볶음참깨분을 활용해 착유 시 온도를 낮춰 참깨 본연의 맛과 향을 살렸다.

오뚜기 관계자는 "올해 출시 40주년을 맞은 오뚜기 참기름이 줄곧 판매 1위를 지켜온 것은 건강한 고소함을 추구하며 좋은 원료 선별과 품질 관리에 힘써온 것이 주효한 결과"라며 "국내 대표 참기름이라는 명성에 걸맞게 더 건강하고 고소한 맛을 갖춘 제품 개발을 이어가겠다"고 말했다.