[뉴스스페이스=이종화 기자] 영국의 대표적 우파 언론사 데일리 메일(Daily Mail)의 모기업 데일리 메일 앤 제너럴 트러스트(DMGT)가 텔레그래프 미디어 그룹(The Telegraph Media Group)을 5억 파운드(약 6억5000만 달러, 9600억원)에 인수하는 거래 합의를 발표했다.
CNN, deadline, bloomberg, independent, nytimes에 따르면, 이번 계약은 아부다비 지원 투자사 레드버드 IMI(RedBird IMI)와의 독점 협상 절차를 거쳐 신속한 규제 승인 신청을 목표로 하고 있다. DMGT는 이번 거래 자금 조달에 외국 정부 자본이 전혀 포함되지 않아 영국의 외국 국영 영향력 규제를 준수할 것이라고 밝혔다.
이번 인수는 미국 사모펀드 레드버드 캐피털 파트너스(RedBird Capital Partners)가 텔레그래프 인수 시도를 철회한 지 불과 일주일 만에 성사된 것으로, 레드버드는 내부 고위층의 반대와 규제 승인 지연 우려를 이유로 인수절차를 중단했다.
텔레그래프는 2023년 6월 로이드 은행(Lloyds Banking Group)이 가문의 미상환 부채 약 12억 파운드에 따른 경영권 압류 후 소유권 불안 상태가 2년 넘게 지속돼 왔으며, 이 과정에서 외국인 지분 소유를 15%로 제한하는 2024년 영국 법안이 제정되는 등 복잡한 법적 규제가 개입했다.
DMGT는 텔레그래프 인수 후 신문의 편집 독립성을 유지하는 동시에 국제적 확장을 가속화할 계획임을 밝혔다. 특히 미국 시장을 중심으로 대대적인 투자와 해외 구독자 기반 확대를 예고했으며, 이미 메트로(Metro), i페이퍼(The i Paper), 뉴사이언티스트(New Scientist) 등 다수의 언론사를 보유한 DMGT는 텔레그래프를 포함한 우파 매체 집단으로서 영국 미디어 산업 내 영향력을 강화하게 됐다.
다만 이번 합병은 영국 경쟁시장청(CMA)과 Ofcom(오프컴, Office of Communications, 영국의 방송통신우편위원회) 등 규제 당국의 면밀한 심사를 받을 전망이다.
문화부 장관 리사 난디는 "이번 거래가 공익에 부합하는지 엄격히 검토할 것"이라고 밝혔으며, DMGT는 "거래의 승인 가능성을 높이기 위해 규제 당국과 긴밀히 협조하겠다"고 강조했다.
이번 인수가 완료되면 DMGT는 영국 내 영향력 있는 우파 미디어 그룹으로 자리매김하며, 텔레그래프는 글로벌 브랜드로 성장할 수 있는 새로운 전기를 맞이할 것으로 평가된다.
