[뉴스스페이스=김문균 기자] "바다위의 군사기자"라는 닉네임을 가진 미국 해군의 항공모함이 2일 한국을 찾았다.

미국 도널드 트럼프 행정부 출범 후 첫 입항이다. 트럼프 미국 대통령 취임 이후 한미 동맹의 약화에 따른 한반도 안보 위협 문제가 제기되는 가운데, 양국간 흔들림 없는 연합방위태세를 보여주기 위한 것이란 평가다.

2일 해군에 따르면 미국 해군 제1항모강습단 소속 항공모함인 칼빈슨함(CVN)과 순양함 프린스턴(Princeton), 이지스구축함 스터렛(Sterett)은 이날 오후 부산 해군작전기지에 입항했다. 

미국 항공모함의 입항은 지난해 6월 루즈벨트함 이후 약 8개월 만이다. 칼빈슨함은 2023년 11월에도 부산 해군작전기지에 입항한 바 있다.

칼빈슨함은 미국의 세번째 니미츠급(10t급) 항공모함으로 길이 333ｍ, 폭 77ｍ, 비행갑판 76.4ｍ 규모로 2기의 원자로로 운행한다. 

특히 이 항모에는 미 해군 최초로 5세대 스텔스 전투기인 F-35C 스텔스 전투기가 배치돼 있으며, F/A-18 슈퍼호넷 전투기, E-2C 호크아이 조기경보기, EA-18G 그라울러 전자전기, MH-60S 시호크 해상작전헬기 등 80여 대의 항공기를 탑재하고 있다. 승조원은 6000여명이다. 

해군은 "이번 방한은 최근 미국 정부가 재확인한 항구적이고 철통같은 확장억제 공약을 실질적으로 이행하기 위한 차원"이라며 "지속되는 북한의 위협에 대응해 한미동맹의 굳건한 연합방위태세를 현시하고, 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위한 것"이라고 설명했다.

구체적인 훈련 일정은 공개되지 않았지만 한반도 근해에서 이달 중 실시될 것으로 보이는 한·미·일 해상훈련에 참여할 것으로 예상된다.

한미 해군은 칼빈슨함(CVN) 정박기간 중 양국 해군 간 우호증진을 위한 함정 상호방문, 유엔기념공원 참배 등 다양한 교류협력 활동을 진행할 예정이다.

이남규 해군작전사 해양작전본부장 준장은 "우리 군은 북한의 어떠한 도발도 강력하게 응징할 것이며, 한미동맹은 긴밀한 공조체계를 바탕으로 한반도 및 역내 평화와 안정을 뒷받침하겠다"고 말했다.