“아빠, 나뭇잎은 초록색을 사랑 하나 봐. 온통 초록색 이잖아.”
방학숙제로 식물원을 탐방하던 딸아이가 문득 필자에게 화두를 던졌다. 나뭇잎은 과연 초록색을 사랑하는가. 이 어린 아이의 단순하지만 심오한 질문을 아빠는 굳이 물리학적으로 접근해 보았고, 그 결과 전혀 반대의 답을 얻게 되었다.
햇빛은 파장이 다른 여러 가지 색의 전자기파로 이루어져 있는데, 나뭇잎은 빛을 구성하는 여러 색들 중 유일하게 초록색만을 흡수하지 않고 반사 시켜 버린다. 그리고 이러한 특성으로 인해 우리는 반사된 빛인 초록색을 나뭇잎의 색으로 인지하게 되는데, 즉 간단하게 말하자면 나뭇잎은 초록색을 싫어하기 때문에 초록색으로 보이는 것이다.
"우리 아이는 언제나 밝아요."
세상 모든 부모가 쉽게 하는 착각 중 하나가 바로 ‘우리 아이는 제가 제일 잘 알죠.’ 일 것이다. 만약 부모가 아이의 내면을 파악하려는 노력을 하지 않은 채 보여지는 생활 속 모습만으로 판단하려 한다면, 마치 나뭇잎이 초록색이라서 초록을 좋아한다고 아는 체하는 것과 다를 바가 없다.
언젠가 과하리 만큼 밝은 아이를 만난 적이 있다. 밝은 미소를 무장한 채 만나면 언제나 웃음으로 인사하며 ‘행복’이라는 단어를 입에 달고 다니는 아이였는데, 후에 알게 된 사실은 부부가 집에서 격한 싸움이 잦았다고 한다. 예상컨데 그 아이는 늘 불안한 마음으로 진정한 밝음을 흡수하지 못한 채 계속 반사하고 있었을 것이다.
밝은 체 하는 행동이 내면의 불안함을 감추기 위한 효과적인 수단일 것이라 여겨 이를 채택한 아이를 생각하면 부모의 역할이 얼마나 중요한지 다시 한번 깨닫게 된다.
"저 친구는 참 쿨한 것 같아"
회사생활을 하다 보면 다양한 캐릭터들을 만나게 되고, 이 과정을 통해 우리는 성향에 따른 유효한 의사소통 방법을 배우게 된다. 특히나 훌륭한 리더가 되어 팀원들의 성장을 도모하기 위해서는 팀원들의 성향을 온전히 파악하는 것이 필요한데, 이 때 보이는 대로의 1차원적 분석이 아닌 다면적인 성찰을 통해 내면의 성향을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다.
어느 날 A팀장이 고객을 찾아가 머리 숙여 사과해야 할 일이 생겼다. 부득이 직원 중 한 명을 보내야 하는데 누구를 보낼까 고민하던 팀장은 평소 쿨하기로 소문난 B직원에게 부탁했다. 늘 힘든 일을 시켜도 쿨하게 ‘괜찮습니다.’ 를 연발하던 B직원이기에 이번 일도 비교적 수월하게 해낼 것이라는 판단 에서였다.
하지만 몇 개월 후 A팀장은 B직원이 퇴사를 결심한 시점이 그 때였다는 것을 뒤늦게 알게 된다. 평소 쿨한 척 한 것이 사실은 상처를 흡수하지 않으려는 방어기제 였음을 팀장은 뒤늦게 깨닫게 된 것이다.
나뭇잎에게 있어서 초록색을 반사하는 것은 생존전략의 일환이다. 만약 나뭇잎이 초록색을 흡수한다면 세포 속 활성산소가 발생하여 잎 속의 세포를 파괴하게 될 것이다. 사람 역시 마찬가지이다. 내가 겉으로 보여주는 1차원적 모습은 어찌 보면 내가 살아가기 위해 갖추어진 생존전략적 모습일 수 있다. 이는 나의 내면 속 본질적 모습과 일치하지 않을 수 있으며, 우리는 이 점을 꼭 기억하여 상대방을 온전히 이해하도록 노력해야 할 것이다.
* 칼럼니스트 ‘쿠자’는 소통 전문가를 꿈꾸며 신문방송학을 전공하였고, KBS 라디오 DJ를 거쳐, 외국계 대기업의 인사업무를 담당하며 역량을 키워왔습니다. 다양한 강의와 공연을 통해 소통의 경험을 쌓아온 쿠자는 현재 사물과 현상의 본질을 파악하는 능력과 더불어 코칭이라는 깨달음을 통해 의미 있는 소통 전문가가 되고자 합니다.
