[뉴스스페이스=김희선 기자] 한국 대표 패션 아이웨어 브랜드 젠틀몬스터의 모회사 아이아이컴바인드(IICOMBINED)가 급성장하는 경쟁사 블루엘리펀트를 상대로 민·형사 소송을 제기하며, 제품 디자인 및 매장 인테리어의 광범위한 표절 혐의를 공식적으로 제기했다.

이번 소송으로 인한 손해액은 최소 200억원(약 1,400만 달러)을 초과할 것으로 추정된다.
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아이아이컴바인드는 2021년 8월 출시된 젠틀몬스터의 JEFF 모델과 블루엘리펀트의 특정 제품 간 3D 스캐닝 분석 결과, 유사도가 99.9441%에 달한다고 밝혔다. 외부 전문기관의 분석에 따르면, 블루엘리펀트가 판매 중인 약 80개 제품 중 33개가 젠틀몬스터 디자인과 95~99%의 유사도를 보였으며, 이 중 13개 모델은 99% 이상 유사하다는 결과가 나왔다.

​아이아이컴바인드는 제품뿐만 아니라, 젠틀몬스터의 2021년 상하이 매장과 블루엘리펀트의 2024년 명동 플래그십 스토어 간의 공간 디자인, 설치물의 형태 및 배치 방식 등이 매우 유사하다고 지적했다. 또한 2021년 2월 젠틀몬스터가 공개한 파우치 디자인이 2023년 5월 블루엘리펀트 대표 이름으로 등록된 사실도 확인했다.
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이번 소송은 2024년 12월 형사 고소로 시작되어, 2025년 3월과 6월 두 차례 가압류 신청, 10월에는 부정경쟁방지법에 따라 금지 명령 및 손해배상 청구 소송을 제기했다. 법원은 이미 블루엘리펀트를 상대로 70억원 규모의 가압류 결정을 내렸다. 아이아이컴바인드는 지적재산권 보호와 소비자 혼동 방지를 위해 모든 법적 절차를 진행 중이다.
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블루엘리펀트 측은 “아이아이컴바인드가 언급한 제품들은 부정경쟁방지법이나 기타 관련 법률의 보호 대상이 아니다”라며, 법적 절차에 전적으로 협조하겠다는 입장을 밝혔다.
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글로벌 진출과 폭발적 성장

2011년 설립된 젠틀몬스터는 블랙핑크 제니 등 유명인사와의 협업으로 글로벌 브랜드로 성장했으며, 16개국 86개 매장을 운영 중이다. 2017년 LVMH로부터 700억원, 2025년 6월 구글로부터 스마트 안경 개발을 위한 1억 달러(약 1,400억원)의 투자를 받았다. 2024년 매출은 7,891억원으로, 이 중 40%가 해외에서 발생했다.
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블루엘리펀트는 2019년 설립 이후 매출이 2022년 10억원에서 2024년 300억원으로 30배 성장했으며, 영업이익은 2023년 12억원에서 2024년 128억원으로 967% 증가했다. 관광객이 많은 지역에 매장을 운영하며, 제품 가격을 약 5만원으로 책정해 “가성비 좋은 젠틀몬스터”라는 평가를 받고 있다. 2025년에는 일본, 미국, 유럽 등 해외 진출을 본격화하며 연 1,000억원 매출을 목표로 하고 있다.
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이번 법적 분쟁은 한국 패션 아이웨어 시장의 경쟁 구도와 디자인 보호의 중요성을 다시금 부각시키며, 국내외 업계의 주목을 받고 있다.