[뉴스스페이스=이종화 기자] 세계 최대 음악 스트리밍 플랫폼 스포티파이(Spotify)의 다니엘 에크(Daniel Ek) CEO가 군사 인공지능(AI) 기술에 막대한 투자를 단행하면서 다수의 유명 아티스트들이 플랫폼 보이콧에 나섰다.

에크가 설립한 투자 회사 프리마 마테리아(Prima Materia)는 독일의 인공지능 군사용 드론 및 전장 기술 개발 기업 헬싱(Helsing)에 6억 유로(약 7억110만 달러)를 투자했으며, 이를 통해 헬싱의 기업 가치는 120억 달러에 육박하게 됐다.

Los Angeles Times, Business and Human Rights Resource Centre, Complete Music Update, Euronews, ComplexDiscovery, CNBC, USAToday에 따르면, 투자 사실이 알려진 지난 6월 이후 King Gizzard & the Lizard Wizard, Xiu Xiu, Deerhoof, Godspeed You! Black Emperor 등 수십여 명의 아티스트가 자신의 음원을 스포티파이에서 삭제하며 강력히 반발하고 있다.

에크가 헬싱의 회장직을 겸임하며 주도한 이번 투자는 AI 기반의 군용 감시, 타격 드론, 전장 통합 소프트웨어 개발로 유럽 안보 강화와 첨단 국방 기술 확보를 목표로 한다. 헬싱이 개발한 AI 코-파일럿과 장거리 정찰 드론 등 첨단 무기체계는 전장 환경에서 실시간 데이터 분석과 자율작전을 가능하게 한다.

에크는 "이 투자가 유럽의 기술 자주권 확보와 민주주의 방어에 기여한다"고 설명하지만, 아티스트들과 음악팬들은 자신의 음악 스트리밍 수익이 전쟁 무기 개발에 간접적으로 활용되는 것을 거부하는 상황이다.

아티스트들은 공개적으로 스포티파이에 대해 윤리적 비판을 제기했다. 오스트레일리아 록 밴드 King Gizzard & the Lizard Wizard는 인스타그램을 통해 "Spotify 다니엘 에크 CEO가 AI 군사용 드론에 수백만 달러를 투자했다"며 "음악을 플랫폼에서 삭제했다. 이런 ‘악당’ 테크 브로들에게 더 나은 결정을 촉구하자"고 밝혔다.

미국 인디 밴드 Deerhoof는 “우리의 음악이 사람을 죽이는 데 쓰이길 원하지 않는다”며 “우리의 성공이 AI 전쟁 기술과 연결되는 것도 원치 않는다”고 강경한 입장을 표했다. 실험음악 그룹 Xiu Xiu는 스포티파이를 "쓰레기 구멍이자 폭력적 종말의 관문"이라고 비난하며 팬들에게 구독 취소를 호소했다.

한편, 이번 아티스트들의 이탈 움직임은 스포티파이가 2025년 9월 10일 드디어 선보인 무손실(lossless) 오디오 서비스 출시와 시기적으로 맞물려 주목받고 있다. 약 4년 만에 프리미엄 이용자 대상으로 24비트/44.1kHz FLAC 포맷을 통한 CD급 고음질 스트리밍을 제공하는 이 기능은 애플 뮤직과 아마존 뮤직 등 경쟁사 대비 다소 늦은 편이다.

스포티파이는 이 음질 향상이 청취 경험을 대폭 개선할 것이라 강조했으나, 투자의 윤리성에 집중하는 아티스트들은 여전히 플랫폼에 대한 불신을 거두지 않고 있다. NPR에 따르면 스포티파이와 헬싱 모두 이번 아티스트 이탈에 관해 공식 답변을 내놓지 않고 있으며, 에크는 금융 타임스와의 인터뷰에서 “반발은 걱정하지 않는다”며 “이번 투자 결정은 유럽에 옳은 선택”이라고 밝혔다.

이번 사태는 AI 및 국방 기술이 첨단 산업의 중요한 축으로 떠오른 가운데, 기술 경영자들의 투자 행위가 음악과 문화 플랫폼의 가치 체계와 충돌하는 새로운 쟁점으로 부상했다. 스포티파이가 문화 인프라로서의 위상과 기술기업으로서의 중첩된 정체성 사이에서 어떤 균형을 찾을지 귀추가 주목된다.