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우주·항공

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[우주칼럼] 화성의 숨겨진 물 얼음, 인류 최초 착륙지 선정의 결정적 단서…현장 자원활용과 착륙지 선정, 왜 중요한가?

[뉴스스페이스=이종화 기자] 화성의 아마조니스 평원(Amazonis Planitia) 지역에서 지표면 1미터 이내에 대량의 물 얼음이 존재한다는 사실이 확인되며, 이곳이 향후 인류 최초의 화성 착륙지로 선정될 가능성이 높아졌다. 최근 미시시피 대학교 과학자들의 이번 연구는 Journal of Geophysical Research: Planets에 게재되었으며, 화성 중위도 지역에서의 얼음 발견이 인간의 장기 체류와 생존에 핵심적인 자원을 제공할 수 있음을 입증했다. ​ 중위도 지역, 완벽한 자원 균형 ScienceDaily, Astrobiology Web, USGS, Marspedia에 따르면, 아마조니스 평원은 지구에서 약 55~58도 북위·남위에 위치한 중위도 지역으로, 태양광을 충분히 확보하면서도 지하 얼음이 보존될 수 있는 이상적인 온도를 유지한다. 이 지역은 NASA의 화성 탐사 프로그램에서 이미 후보 착륙지로 검토되어 왔으며, 이번 연구는 지표 아래 1미터 이내에서 얼음이 존재한다는 구체적인 증거를 제시했다. 지표 근처의 얼음은 우주비행사들이 직접 채굴해 식수, 호흡용 산소, 로켓 연료 등 다양한 용도로 활용할 수 있어, 지구로부터의 보급이 수개월