[뉴스스페이스=이현주 기자] 메타 플랫폼스가 카메라를 제거한 AI 스마트 안경 ‘루나(Luna·가칭)’를 올가을 내놓는 방안을 추진하는 것으로 전해졌다. 사진·동영상 촬영이라는 핵심 기능을 과감히 덜어내고 음성·AI 비서 기능에 집중하는 전략은, 스마트 안경 시장의 급성장과 ‘상시 감시 도구’라는 사회적 반발이 정면충돌한 결과로 해석된다.

The Information 보도를 인용한 로이터가 15일(현지시간) 메타 플랫폼스가 카메라를 탑재하지 않은 새 AI 스마트 안경을 올가을 출시할 계획이라고 보도했다. 내부 코드명은 ‘루나’이며, 사진과 동영상 촬영 기능은 없애는 대신 음성 명령, 스피커, 마이크, 메타 AI 접근 기능을 중심으로 설계될 것으로 알려졌다. 보도대로라면 메타는 오는 23~24일 열리는 연례 개발자 행사 ‘메타 커넥트(Meta Connect)’ 전후로 복수의 스마트 안경 신제품을 선보일 가능성이 있다.

reuters, biometricupdate, thecooldown, gadgetreview, timesofindia.indiatimes, 9to5google에 따르면, 루나의 가장 큰 의미는 기능 추가가 아니라 기능 삭제에 있다. 지금까지 스마트 안경 시장은 카메라를 통해 사용자의 시야를 사진·영상으로 기록하고, 이를 AI가 해석하는 경험을 차별화 요소로 내세워 왔다. 그러나 메타는 카메라를 없앤 제품을 통해, ‘눈에 보이는 카메라’ 자체가 불편한 소비자와 학교·직장·공공장소를 새 시장으로 만들려는 것으로 보인다. AI 웨어러블의 경쟁 축이 “무엇을 찍을 수 있는가”에서 “타인에게 얼마나 덜 위협적인가”로 옮겨가기 시작했다는 뜻이다.

루나는 카메라 대신 다수의 마이크와 스피커를 통해 사용자의 음성 질문에 답하고, 메타 AI 및 소비자용 AI 에이전트 기능과 연동하는 방식이 거론된다. 일부 보도는 6개의 내장 마이크와 측면 버튼, 10월 출하 가능성을 언급했다.

메타가 이런 선택지를 검토하는 배경에는 스마트 안경의 빠른 확산 속도와 커지는 프라이버시 반발이 있다. 에실로룩소티카(EssilorLuxottica)는 레이밴·메타 및 오클리·메타 계열 AI 안경이 2025년 한 해에만 700만 개 이상 팔렸다고 밝혔다. 이는 2023~2024년 누적 판매량 약 200만 개의 세 배를 웃도는 수준이다. 시장 확대는 분명하지만, 착용자가 타인을 촬영하거나 주변 환경을 AI에 분석시키는 행위가 일상화할 경우 비착용자는 자신이 수집 대상이 됐다는 사실조차 알기 어렵다는 점이 핵심 쟁점으로 부상했다.

특히 메타가 프라이버시 장치로 내세운 전면 촬영 표시등, 이른바 캡처 LED의 실효성은 시험대에 올랐다. 독일 함부르크 개인정보보호감독기구의 기술·법률 검토 결과를 인용한 보도에 따르면, LED는 거리·시야각·주변 조도에 따라 제3자가 알아차리기 어려울 수 있다. 더구나 차세대 제품에서는 사용자가 사진이나 동영상을 저장하지 않고 카메라 기반 AI에게 주변 사물을 묻는 경우 LED가 켜지지 않는 것으로 알려졌다. 촬영 파일을 남기지 않더라도 타인의 얼굴·음성·식별 가능한 정보가 AI 처리 과정에 들어갈 수 있다는 점에서, 문제는 단순한 ‘몰래 촬영’보다 넓은 데이터 처리와 동의의 문제로 확장된다.

메타는 최근 LED 훼손을 통한 은밀 촬영에 강경 대응하고 있다. 메타는 녹화 도중 표시등이 가려지면 카메라가 작동을 멈추도록 소프트웨어를 업데이트했고, 표시등을 덮거나 훼손한 것으로 탐지된 수천 대의 안경에서 사진·동영상 촬영 기능을 비활성화했다고 확인했다. 메타 웨어러블 부문 임원 알렉스 히멜은 훼손 대상이 전체 판매량의 0.1% 미만이라고 밝혔다. 2025년 판매량 700만 개만을 단순 기준으로 잡아도 최대 7000개 미만에 해당하지만, 메타의 전체 누적 판매량과 실제 제재 대수는 공개되지 않았다.

이 조치는 기술적 우회로를 봉쇄하려는 대응이지만, 오히려 스마트 안경의 취약점을 드러낸다. 표시등이 프라이버시 보호의 핵심 장치라면, 스티커·도색·물리적 훼손 같은 단순한 방식으로 그것을 무력화하려는 시도 자체가 제품 신뢰의 약점이 된다. 메타가 원격으로 카메라 기능을 끌 수 있다는 사실도 두 가지 함의를 낳는다. 하나는 안전장치 집행 능력이고, 다른 하나는 사용자가 구매한 하드웨어의 핵심 기능을 플랫폼 사업자가 사후적으로 통제할 수 있다는 사실이다.

교육 현장에서는 이미 제품의 사회적 수용성을 먼저 제한하는 움직임이 나오고 있다. 미국 매사추세츠주 케임브리지 공립학교는 이달 초 학교위원회 만장일치로 스마트 안경과 유사 웨어러블 기기의 소지를 전 교육구 차원에서 금지했다. 규정은 학생뿐 아니라 교내에서의 비밀·무단 녹화를 금지하는 내용을 포함한다. 학교 당국은 몰래 촬영 우려뿐 아니라 시험·수업 중 AI 활용에 따른 학업 부정행위 가능성도 문제로 들었다.

유럽에서는 규제와 사회적 거부감이 더 빠르게 결합하는 양상이다. AFP에 따르면 노르웨이 오슬로의 학교 당국은 스마트 안경을 금지했고, 영국·아일랜드의 ‘스톱 스마트 글래시스(Stop Smart Glasses)’ 캠페인이 추진한 판매 금지 청원은 9100명 이상 서명을 모았다. 영국 정부는 청원이 1만 명에 도달하면 공식 답변을 내놓아야 한다.

유럽의회 의원 베로니카 치프로바 오스트리호노바는 메타 스마트 안경의 유럽 개인정보보호 규정 및 AI 규정 준수 여부를 유럽연합 집행위원회에 질의했다고 밝혔다. 유럽연합 집행위원회는 개인정보 규칙의 감독·집행은 각국 데이터보호 당국의 역할이라고 설명했으며, 유럽데이터보호위원회(EDPB)는 스마트 안경의 사회적 수용성을 다룬 보고서를 가을에 내놓을 예정인 것으로 전해졌다.

여기서 주목할 대목은 카메라 없는 안경이 프라이버시 논란의 완전한 해법은 아니라는 점이다. 카메라가 빠지면 무단 영상 촬영과 시각 데이터 수집 위험은 크게 줄어든다. 그러나 여러 마이크와 클라우드 기반 AI가 남는다면 음성 녹음, 음성 명령의 오인식, 대화 데이터의 보관·모델 개선 활용 여부, 제3자의 발화가 의도치 않게 수집되는 문제는 별도로 남는다. 따라서 루나의 성공 여부는 카메라 유무보다 ▲마이크가 언제 켜지는지 ▲음성 데이터가 기기·클라우드 어디에서 어떻게 처리되는지 ▲보관·학습 활용 여부를 이용자가 얼마나 통제할 수 있는지 ▲비착용자에게 어떤 신호와 선택권을 제공하는지에 달려 있다.

메타의 루나는 결국 ‘프라이버시를 제품 사양으로 바꾸는’ 실험이다. 카메라를 뺀다고 해서 AI 안경을 둘러싼 모든 불신이 사라지지는 않는다. 다만 촬영 기능을 포기한 제품이 시장에서 의미 있는 수요를 얻는다면, 이는 스마트 안경 산업에 강력한 신호가 될 수 있다. 웨어러블 AI의 대중화는 더 많은 센서와 더 강한 AI만으로 결정되지 않는다. 사용자가 편리함을 얻는 만큼, 주변 사람도 감시받지 않을 권리를 체감할 수 있어야 한다는 점이 다음 경쟁의 기준이 되고 있다.