[뉴스스페이스=이종화 기자]

<편집자주> 유튜브, 인스타 등에서 활동하는 인플루언서들이 '협찬을 받지 않았다', '광고가 아니다'라는 사실을 보이기 위해 "내 돈 주고 내가 샀다"라는 뜻의 '내돈내산'이라는 말이 생겼다. 비슷한 말로 "내가 궁금해서 결국 내가 정리했다"는 의미의 '내궁내정'이라고 이 기획코너를 명명한다. 우리 일상속에서 자주 접하는 소소한 얘기거리, 궁금증, 호기심, 용어 등에 대해 정리해보는 코너를 기획했다.

반려동물이 이제 가족의 필수 구성원으로 자리 잡은 시대상은 스크린 속 최강의 히어로에게도 예외가 아니었다. 2025년 7월 개봉한 영화 '슈퍼맨'에서 지구를 구하는 초인 곁을 지킨 건 다름 아닌 빨간 망토를 두른 '슈퍼독' 크립토(Krypto)였고, 이 강아지 한 마리는 개봉 첫 주말 미국 내 유기견 입양 관련 검색량을 513%까지 끌어올리는 이른바 '크립토 효과'를 만들어냈다.

슈퍼맨마저 반려견과 한 프레임에 서야 완전해지는 이 시대, 영화·드라마 속 유명 개들의 이름과 실제 반려견 명명 트렌드를 나란히 놓고 보면 인간이 개에게 이름을 붙이는 행위 자체가 하나의 문화적 코드였음이 선명하게 드러난다.

크립토, 슈퍼히어로의 그림자에서 주연으로

1955년 3월 DC코믹스 '어드벤처 코믹스' 210호에서 슈퍼보이의 반려견으로 처음 등장한 크립토는 70년 만인 2025년 제임스 건 감독의 실사영화 '슈퍼맨'에서 사상 처음으로 실사 스크린에 데뷔했다.

크립토라는 캐릭터는 감독 본인이 2022년 보호소에서 입양한 반려견 '오즈(Ozu)'에서 모티브를 얻었으며, 문제행동을 보이던 오즈를 관찰하다가 초능력을 가진 개를 상상하게 됐다는 후일담이 전해진다. 슈퍼맨 개봉이후 슈퍼맨 보다 오히려 크립토가 관객들의 시선을 더 빼앗으며 신스틸러로 회자됐다.

스크린 속 犬公 계보학…이름에 담긴 서사구조

영화·드라마 속 유명 개 이름들을 살펴보면 크게 세 가지 명명 전략이 발견된다. 첫째는 '오즈의 마법사'의 토토(Toto)나 '벤지', '쿠조' 같이 소리가 짧고 발음하기 쉬운 이름을 통해 정서적 친밀감을 부여하는 방식이다.

둘째는 크립토, 스코비 두(1969년 한나-바베라 프로덕션이 만든 미국 애니메이션. '스쿠비 두, 어디 있니!'의 주인공으로, 겁이 많지만 충성심 강한 그레이트 데인 종의 말하는 개)처럼 캐릭터의 정체성(슈퍼히어로, 탐정)을 그대로 이름에 투영하는 방식이다.

셋째는 라시(Lassie)나 린틴틴(Rin Tin Tin)처럼 실존했던 유명 견종 자체가 브랜드화되어 이름이 하나의 장르를 대표하게 되는 경우다. 미국 반려동물 명명 데이터를 집계하는 매체 'Point Pet'는 영화 속 개 이름만 165개에 달한다고 밝혔는데, 이는 대중문화가 얼마나 지속적으로 개라는 캐릭터를 활용해 서사적 장치로 소비해왔는지를 보여준다.

실제 반려견 이름 통계로 본 대중의 명명 심리

미국 반려동물 서비스 플랫폼 로버(Rover)가 2025년 8월부터 10월까지 미국 내 반려인 1500명을 대상으로 폴피시(Pollfish)를 통해 조사하고, 자사 플랫폼에 등록된 수백만 건의 이름 데이터를 분석한 '2025 펫 트렌드 리포트'에 따르면 미국에서 가장 인기 있는 개 이름은 남아 '찰리(Charlie)', 여아 '루나(Luna)'였다.

급상승 이름 1위는 244% 증가한 '엘피(Elphie)'로 나타났다. 이는 뮤지컬 영화 '위키드'의 인기와 직결된 결과로 해석된다. 반려동물보험사 엠브레이스가 집계한 자료에서도 2025년 미국의 가장 흔한 반려견 이름 TOP10은 루나, 벨라, 찰리, 데이지, 루시, 밀로, 쿠퍼, 베일리, 맥스, 테디 순이었다.

일본의 경우 애니콤손보와 아이펫손해보험 조사에서 개 이름 1위 '무기(むぎ)'가 5년 연속(2021~2025) 왕좌를 지켰고, 남아 이름은 '레오'가 10년 연속 1위를 차지해 브랜드 충성도에 가까운 명명 지속성을 보였다. 이는 서구권의 유행 민감형 명명 패턴과 대조되는 동아시아형 '안정 지향적 명명 문화'로 해석할 수 있다.

반려견에게 이름 붙이는 행위는 곧 관계의 선언

개에게 이름을 붙이는 행위는 인류학적으로 볼 때 '타자를 가족의 서사 안으로 편입시키는 의례'에 가깝다. 크립토라는 이름이 '크립톤 행성'에서 유래했다는 설정은 슈퍼맨의 정체성과 반려견의 정체성을 하나의 우주로 통합하려는 서사적 장치이며, 이는 반려동물을 '소유물'이 아니라 '가족 서사의 공유자'로 격상시키는 현대적 반려문화의 축소판이다.

실제로 엠브레이스 펫보험 리포트는 반려인들이 이름을 지을 때 '바람(기원)·마음(생각)'을 담는 경향이 가장 크다고 분석했는데, 일본 브리더나비 조사에서도 명명 이유 1위가 '건강과 행복을 기원하는 마음'으로 나타났다. 즉 크립토라는 이름이 슈퍼히어로적 초월성을 담았듯, 평범한 가정에서도 '루나', '무기' 같은 이름 하나에 각자의 우주와 소망이 응축돼 있는 셈이다.

또한 급상승 이름 데이터(엘피 +244%, 아줄라 +24.8%, 미소 +24.7% 등)를 보면 반려동물 이름 짓기가 그 시대 대중문화·OTT 콘텐츠 소비 패턴을 즉각 반영하는 '문화 리트머스지'로 기능한다는 점도 확인된다. 크립토라는 70년 된 캐릭터가 2025년 다시 스크린에 오르며 화제가 된 현상 역시, 결국 인간이 개라는 존재를 통해 '충성', '초월', '가족애'라는 보편적 가치를 반복적으로 재확인하려는 문화적 욕망의 발현이라 볼 수 있다.