[뉴스스페이스=이승원 기자] 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)가 7월 22일 공개한 신규 AI 캠페인 영상에서 인공지능이 인간관계를 약화시킬 것이라는 '디스토피아적' 서사를 정면으로 반박하며, 메타 창립 22년간 쌓아온 '연결'의 서사를 AI 시대로 확장시켰다.

"22년 역사·35억 사용자" 내세운 감성 전략

액시오스(Axios) 보도에 따르면 이번 캠페인 영상은 메타의 22년 역사와 전 세계 35억 명에 달하는 사용자 기반을 강조하며 회사의 '연결' 트랙레코드를 부각시켰다. 영상은 "우리를 낙관주의자라 부르든, 몽상가라 부르든, 뭐라고 부르든 상관없다. 우리는 사람에 베팅하고, 그 확률에 만족한다. 미래는 모두를 위한 것"이라는 도발적 문구로 마무리된다.

익명의 관계자는 액시오스에 이번 영상이 유료·자연발생 미디어를 아우르는 더 큰 규모 캠페인의 일부라고 확인했으며, 메타가 오랫동안 유지해 온 '무료·접근성' 철학이 AI 개발에도 그대로 이어질 것임을 시사한다고 전했다.

숫자로 본 메타의 AI 베팅 규모

캠페인의 낙관적 메시지와는 별개로, 실제 메타의 AI 투자 규모는 업계 최대 수준으로 확인된다. 지난 1월 28일 발표된 4분기 실적에서 수전 리(Susan Li) 최고재무책임자(CFO)는 2026년 자본지출(CAPEX)이 1,150억~1,350억 달러에 이를 것이라며, 이는 월가 예상치를 약 20% 웃도는 수준이자 2025년 지출액 722억 달러의 거의 두 배에 달한다고 밝혔다.

이후 6월과 7월 보도에서는 투자 상한선이 최대 1,450억 달러(약 226조원)까지 상향 조정됐으며, 메타는 이 자금을 조달하기 위해 유상증자까지 검토하고 있는 것으로 확인됐다.

Benzinga 분석에 따르면 1,350억 달러는 경기장당 평균 15억 달러로 환산할 때 미국프로풋볼(NFL) 경기장 90개 이상을 지을 수 있는 규모이며, 뱅크오브아메리카 애널리스트 비벡 아리야는 2026년 업계 전체 AI 자본지출이 5,280억 달러에 이를 것으로 전망했다.

감원 속 투자 확대라는 모순된 신호

메타는 이 같은 대규모 투자 확대와 동시에 대규모 구조조정을 병행하고 있다는 점에서 캠페인의 '사람에 베팅한다'는 메시지와 대비되는 지점이 존재한다. 회사는 2026년 5월 약 8,000명을 감원했으며, 이는 2022년 이후 누적 약 2만 5,000명 규모의 인력 감축으로 이어졌다.

동시에 저커버그는 이달 초 사내 타운홀에서 AI 에이전트 개발이 지난 4개월간 "예상만큼 가속화되지 않았다"고 인정한 것으로 로이터를 통해 알려졌다.

무료 접근성 vs 기업 중심 경쟁사

메타의 캠페인은 기업 고객 중심의 경쟁사들과 명확한 대비를 이룬다. 저커버그는 지난해 5월 스트라이프 세션스(Stripe Sessions) 연설에서도 인스타그램·페이스북 등 30억 명 이상의 일간 활성 사용자(DAU) 기반을 활용한 AI 광고 자동화를 강조하며, AI 에이전트가 인건비 절감과 고객 유치 마케팅에서 평균적인 인간보다 뛰어난 성과를 낼 것이라고 밝힌 바 있다.

뮤즈 이미지(Muse Image) 등 신규 AI 모델을 메타 AI·왓츠앱에서 무료 제공하면서도 헤비 유저에게는 구독료를 부과하는 이원화 전략은, '접근성'을 앞세운 이번 캠페인의 실질적 뒷받침이 되고 있다.

결국 이번 캠페인의 성패는 저커버그의 수사(修辭)가 아니라, 226조원에 달하는 투자가 실제 수익화로 이어질지, 그리고 감원과 투자 확대가 병행되는 모순을 시장과 여론이 어떻게 받아들일지에 달려 있다는 분석이 나온다.